El rey Hassan, entre los afectados por la suspensi¨®n de pagos de Chaumet

El rey Hassan Il de Marruecos, el ministro franc¨¦s de Justicia, Albin Chalandon, una docena de bancos franceses, suizos, belgas y norteamericanos y numerosas familias de la aristocracia europea y de la alta sociedad mundial pueden sufrir importantes p¨¦rdidas econ¨®micas con motivo de la suspensi¨®n de pagos, acompa?ada del nombramiento de un administrador judicial, de una de las joyer¨ªas m¨¢s antiguas y exquisitas del mundo, la casa Chaumet, que tiene su sede central en la plaza Vend?me, de Par¨ªs.

El agujero se cifra en 1.500 millones de francos (30.000 millones de pesetas), y las deudas bancarias, en 678 millones (13.560 millones de pesetas). Hassan II podr¨ªa haber perdido 216 millones de francos (4.320 millones de pesetas).La joyer¨ªa Chaumet, ahora al borde de la quiebra, fue fundada en 1780. Con el primer imperio, Chaumet se convirti¨® ya en el joyero m¨¢s reputado de Par¨ªs, gracias a su principal cliente, Napole¨®n Bonaparte. Emplea a 190 personas y cuenta con establecimientos en Suiza, Nueva York, Londres y Bruselas, adem¨¢s de la central parisiense. La gesti¨®n de la empresa ha sido siempre familiar, y su lista de clientes, tan reducida como selecta. En ella hay algunas casas reales y las grandes fortunas internacionales.

Las actuales dificultades tienen su origen en los importantes dep¨®sitos de piedras preciosas y joyas realizados por particulares en los ¨²ltimos a?os, que se explicar¨ªan por el auge experimentado por los diamantes como inversiones. "M¨¢s estable que la moneda, m¨¢s discreto que el oro, es la inversi¨®n del siglo, sin factura ni declaraci¨®n. Y cada a?o usted doblar¨¢ su capital". As¨ª estimula una discreta publicidad la moda del diamante-inversi¨®n. Algunos joyeros han funcionado como bancos, proporcionando unos intereses anuales del 20%, en met¨¢lico o en piedras. Esta pr¨¢ctica ilegal ha interesado ya, en el caso de Chaumet, a la Direcci¨®n General de Investigaciones Fiscales.

El esc¨¢ndalo de la plaza Vend?me empez¨® a finales de diciembre de 1986, cuando el pr¨®spero grupo empresarial Louis Vuitton, que se interesaba por la compra de la joyer¨ªa, se ech¨® atr¨¢s sin muchas explicaciones, mientras se acumulaban las deudas. Uno de los afectados fue Albin Chalandon, cuyo ministerio est¨¢ a pocos metros de Chaumet en la misma c¨¦lebre plaza parisiense. Chalandon est¨¢ casado con Salom¨¦ Murat, descendiente del pr¨ªncipe del mismo nombre y general de Napole¨®n. Una sobrina de la se?ora Chalandon est¨¢ casada con un hijo de Chaumet. Una parte de las joyas de la familia hab¨ªa sido comprada por el joyero, que iba pagando a raz¨®n de 500.000 francos al mes (10 millones de pesetas) su deuda con el cliente, amigo y pariente. Hasta diciembre de 1986, cuando empezaron las dificultades, Chalandon hab¨ªa cobrado seis millones de francos (120 millones de pesetas). Despu¨¦s, nada.

Telegramas y diamantes

Hasta el 13 de mayo pasado, el joyero y los afectados consiguieron evitar la publicidad. Pero el semanario sat¨ªrico Le Canard Enchain¨¦ termin¨® con la discreci¨®n, no sin permitirse alg¨²n sarcasmo a prop¨®sito de su inter¨¦s por los diamantes. "Giscard no ha mandado todav¨ªa su telegrama de solidaridad a esta nueva v¨ªctima de una historia de diamantes", dec¨ªa Le Canard esta semana, recordando la famosa historia de los diamantes del emperador Bokassa regalados al ex presidente de la Rep¨²blica.Mientras tanto, ninguno de los afectados, ni el propio ministro de Justicia, ha presentado demanda en el juzgado contra el joyero, aunque ha sido ya nombrado un administrador judicial y se espera el dep¨®sito de balance para los pr¨®ximos d¨ªas. Un millonario saud¨ª, la sociedad norteamericana Invest Corporation -propietaria de la joyer¨ªa neoyorquina Tiffany's- y otro joyero franc¨¦s de gran solera, Boucheron -con casa en la misma plaza Vend?me-, se cuentan entre los candidatos a la compra de Chaumet, que deber¨¢ llevar aparejado un arreglo con los numerosos acreedores.