Un laboratorio austriaco presenta un prototipo de vacuna contra el SIDA

El laboratorio ausiriaco Inmuno AG present¨® ayer en Viena un prototipo de vacuna contra el virus del s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), que podr¨ªa empezar a ser experimentada en seres humanos el a?o pr¨®ximo. A la presentaci¨®n asisti¨® el cient¨ªfico estadounidense Robert Gallo, quien, por una parte, se?al¨® que es posible que no exista realmente una vacuna contra el SIDA en seres humanos, mientras que por otra, matiz¨® que este prototipo podr¨ªa constituir eventualmente un acontecimiento hist¨®rico. La vacuna, que todav¨ªa se encuentra en fase experimental, ha logrado inducir anticuerpos neutralizantes del virus in vitro, es decir, en laboratorio.

Los responsables del laboratorio austr¨ªaco Inmuno AG explicaron que la vacuna se ha inyectado en chimpanc¨¦s para probar su capacidad de inducir la producci¨®n de estos anticuerpos en los primates m¨¢s cercanos al ser humano, con resultados alentadores, seg¨²n el laboratorio, y sin efectos secundarios. Sin embargo, a?adieron, dado que los chimpanc¨¦s no han sido infectados con el virus del SIDA, no se ha podido probar la eficacia en ellos de la vacuna.Marta Eibl, responsable de investigaci¨®n cl¨ªnica en la mencionada empresa, explic¨® que una comisi¨®n de expertos internacionales decidir¨¢ en qui¨¦ grado del proceso de inmunizaci¨®n los chimpanc¨¦s habr¨¢n de ser infectados con el virus para probar el poder inmunol¨®gico de la vacuna, informa Efe.

Glicoprote¨ªna

El prototipo de la vacuna presentada ayer se basa en una glicoprote¨ªna de la envuelta del virus, la GP 160, que induce un tipo de anticuerpos que neutralizan el virus cuando entran en contacto con ¨¦l. Estos anticuerpos se han observado, pero en muy peque?a cantidad, en personas que han estado en contacto con el virus o que sufren la enfermedad.Este tipo de enfoque cient¨ªfico para lograr una vacuna contra el SIDA est¨¢ considerado el m¨¢s prometedor, ya que con los retrovirus como el virus del SIDA no se pueden utilizar virus enteros, vivos o muertos, como en otras enfermedades.

Con esta l¨ªnea de investigaci¨®n se pretende obtener en el cuerpo humano una respuesta inmunol¨®gica mucho m¨¢s fuerte que la producida por el virus en el proceso normal de infecci¨®n, que sirva de protecci¨®n frente a posteriores contactos con el virus.

La empresa austriaca, que emplea a 1.300 personas y que tiene su laboratorio de investigaci¨®n en la ciudad de Orth, a orillas del Danubio, afirma haber desarrollado ya la segunda y tercera generaciones de la vacuna, cuyas pruebas cl¨ªnicas empezar¨ªan a realizarse inmediatamente, y as¨ª, en caso de que el primer prototipo no demostrara su eficacia o tuviera efectos secundarios, la investigaci¨®n habr¨ªa seguido paralelamente.

Uno de los peligros latentes de las posibles vacunas contra el SIDA es que puedan llegar a causar la enfermedad en las personas vacunadas. Para desechar esto, la vacuna potencial tiene que sufrir una serie de pruebas en humanos, que se alargan inevitablemente durante al menos cinco a?os.

Efectos secundarios

En la primera fase de ensayos cl¨ªnicos en humanos s¨®lo se trata de establecer la falta de efectos secundarios y la efectividad inmunol¨®gica. Posteriormente ser¨ªa necesario realizar pruebas en poblaciones de riesgo a lo largo de varios a?os, para demostrar que es eficaz en personas que puedan estar en contacto con el virus, ya que no es ¨¦ticamente aceptable exponer voluntariamente a seres humanos, al virus del SIDA. Marta Eibl explic¨® que las primeras pruebas en seres humanos se efectuar¨ªan probablemente en la Rep¨²blica Federal de Alemania y en Estados Unidos.La vacuna no servir¨ªa para los portadores, las personas que ya han estado en contacto con el virus y es dudoso que resultara eficaz contra todos los virus que se supone causan el SIDA. Estos virus son distintos, especialmente en la parte de la envuelta, pero se han logrado detectar partes comunes en la envuelta que permiten albergar la esperanza de lograr una vacuna polivalente.

La compa?¨ªa austr¨ªaca hab¨ªa invitado a la presentaci¨®n de la vacuna al investigador -norteamericano Robert Gallo, uno de los principales especialistas mundiales en el tema del SIDA. Gallo se mostr¨® cauto al principio, al asegurar que tal vez no ser¨ªa nunca posible conseguir una vacuna contra el SIDA en seres humanos, pero a?adi¨® que, en cualquier caso, la vacuna de Inmuno AG podr¨ªa representar un acontecimiento hist¨®rico.

La glicoprote¨ªna utilizada en la vacuna, la GP 160, reproduce la totalidad de la parte exterior o envuelta del virus del SIDA para su uso en vacunaci¨®n, informa Reuters. Los intentos de producir una vacuna eficaz utilizando ¨²nicamente partes de la envuelta han fracasado hasta el inomento, afirm¨® Robert Gallo, catedr¨¢tico del National Cancer Institute de Bethesda, en el Estado norteamericano de Maryland.

En la actualidad se supone que dos millones de personas son portadoras del SIDA en Occidente.