La carrera, sin Levitan, a¨²n rentable

El Tour de Francia, que tuvo ayer su primera jornada de descanso, ha dado a entender ya que en 1989, siguiendo su internacionalizaci¨®n, comenzar¨¢ en Londres. Tras su rentable y exitosa experiencia berlinesa, sigue gozando aparentemente de buena salud, deportiva y econ¨®mica. Pero el Tour no s¨®lo hab¨ªa deparado este a?o una novedad, la de trasladarse a Berl¨ªn, sino otra m¨¢s importante, la ausencia de F¨¦lix Levitan, su hombre de hierro, su cabeza visible en los ¨²ltimos 40 a?os.

Y lo curioso es c¨®mo Levitan ha desaparecido de la Soci¨¦t¨¦ Tour de France sin provocar un gran esc¨¢ndalo. Los peri¨®dicos de la empresa, L'Equipe y Le Parisien Lib¨¦r¨¦, nunca abrieron sus p¨¢ginas para dar una explicaci¨®n. La Soci¨¦t¨¦ se mostr¨® herm¨¦tica al informar sobre un asunto presuntamente turbio, en el que el dinero parec¨ªa el m¨®vil fundamental, y que acab¨® con el puesto de Levitan. Hoy d¨ªa, dicho cese sigue sin haberse aclarado.El pasado 25 de marzo un escueto t¨¦lex de 32 palabras serv¨ªa para anunciar al exterior que Felix Levitan, codirector de? Tour de Francia al lado del hist¨®rico Jacques Goddet, dejaba la sociedad: "Despu¨¦s de serias diferencias de opini¨®n acerca del desarrollo estrat¨¦gico del Tour de Francia y del funcionamiento de su comercializaci¨®n". Unos d¨ªas antes, Levitan hab¨ªa pasado por ¨²ltima vez por su despacho, repentinamente, muy molesto, para luego tomar un avi¨®n hasta Niza y desplazarse en coche hasta su villa veraniega en Cannes. Ciertas personas de la sociedad comprobaron posteriormente que de su despacho hab¨ªan volado documentos vitales. Un guardia de seguridad vigil¨® constantemente desde entonces el antiguo lugar de trabajo de Levitan.

Estos argumentos, casi policiacos, levantaron una polvareda sin grandes consecuencias. Primero, porque la Soci¨¦t¨¦ Tour de France convoc¨® una conferencia de prensa, donde lo m¨¢s que detall¨® fue que hubo diferencias por la forma en que Levitan llev¨® la gesti¨®n comercial. Apareci¨®, pues, el dinero. Pero Levitan, al d¨ªa siguiente, convoc¨® a los periodistas "para defender la verdad y dejar a salvo mi honor", manifest¨®. Levitan emplear¨ªa dicho encuentro para hacer una relaci¨®n exhaustiva de sus logros, sin m¨¢s.

Otros detalles

Pero con el paso del tiempo se fueron conociendo otros detalles. Levitan, d¨ªas antes de su cese, hab¨ªa anunciado que el presupuesto durante 1987 se ajustar¨ªa a una cifra cercana a los 1.500 millones de pesetas, cuando un a?o antes hab¨ªa rondado los 2.000. En una auditor¨ªa posterior se se?alaba que, "examinadas las cuentas de 1986, se percibe una seria reducci¨®n de los ingresos que resulta salvaje e inexplicable a la vista del presupuesto". Esta auditor¨ªa hab¨ªa sido encargada por el Grupo Amaury, due?o de L'Equipe y Le Parisien, ¨®rgano de accionistas de la Soci¨¦t¨¦ Tour de France.

Sin embargo, la marcha de Levitan result¨® inesperada en el transcurso de la habitual reuni¨®n que cada mi¨¦rcoles tienen los nueve responsables del Tour de Francia. Levitan, de 76 a?os, parec¨ªa revestido de todo el poder, dado que Goddet, de 81, hab¨ªa mostrado en demasiadas ocasiones su intenci¨®n incluso de seguir funcionando como una especie de miembro honor¨ªfico de la sociedad. Sin embargo, el Grupo Amaury hab¨ªa deslizado su intenci¨®n de renovar el organigrama de la entidad, de un consejo en el que la ¨²nica cara nueva era la del ex corredor Bernard Hinault, de 32 a?os, y contratado como asesor t¨¦cnico.

Parece ser que uno de los documentos extraviados era el contrato firmado entre la CBS Sports y la Corporaci¨®n Internacional de Derechos de Retransmisi¨®n (BRIC), compa?¨ªa esta ¨²ltima propiedad del franc¨¦s Phillipe Riquois. Todo indicaba que hubo ciertos problemas con la organizaci¨®n del Tour de Am¨¦rica en 1983, con Hinault medio lesionado, y que result¨® un gran fracaso. La CBS Sports apenas pudo vender sus im¨¢genes.