El Senado de Estados Unidos aprueba disposiciones legales proteccionistas

El Senado norteamericano aprob¨® en la noche del martes una dura ley comercial, de tinte claramente proteccionista, desafiando a Ronald Reagan, que ha prometido vetarla si no es modificada. Diecisiete senadores republicanos votaron con los dem¨®cratas, desoyendo las presiones de la Casa Blanca y atendiendo la creciente irritaci¨®n ante un d¨¦ficit comercial de 170.000 millones de d¨®lares.

La ley del Senado, un poupurr¨ª de 1.000 p¨¢ginas obra de nueve comit¨¦s diferentes, persigue abrir los mercados extranjeros a los productos norteamericanos y tiene en su punto de mira a Jap¨®n, cuyo super¨¢vit comercial con EEUU supone una tercera parte del d¨¦ficit comercial de este pa¨ªs.La legislaci¨®n del Senado deber¨¢ ahora ser conciliada con la aprobada ya por la C¨¢mara de Representantes, a¨²n m¨¢s marcadamente proteccionista, y una versi¨®n final ser¨¢ presentada a la firma presidencial el pr¨®ximo oto?o.

"Ambas leyes son inaceptables", afirm¨® ayer el presidente, que a?adi¨® que cualquier legislaci¨®n que "aumente el coste de la vida para las familias americanas y reduzca la competitividad de nuestras industrias en el mercado mundial va exactamente en la direcci¨®n equivocada". Un veto presidencial puede ser superado por el voto de dos tercios de cada c¨¢mara legislativa.

Esta mayor¨ªa ya ha sido lograda por las dos versiones de la ley ya aprobada. Pero los observadores estiman que el Congreso llegar¨¢ a un compromiso que ser¨¢ finalmente aceptado por Reagan. En caso contrario, el debate sobre libre comercio y proteccionismo se convertir¨¢ en la cuesti¨®n m¨¢s candente de la campa?a presidencial de 1988.

Medidas obligatorias

La legislaci¨®n aprobada por el Senado obligar¨ªa al presidente a tomar represalias contra las pr¨¢cticas comerciales "injustas" de otros pa¨ªses, limitando el margen de discrecionalidad que tiene ahora; requerir¨ªa una acci¨®n presidencial casi autom¨¢tica para proteger, con cuotas, tarifas o ayuda directa, a las industrias norteamericanas da?adas por las importaciones baratas, aunque ¨¦stas tendr¨ªan que demostrar que pueden ser competitivas internacionalmente.

La ley, en lo que se considera un triunfo para los sindicatos y ha suscitado la oposici¨®n del mundo empresarial y de la Casa Blanca, obligar¨ªa a los empresarios a anunciar con 60 d¨ªas el cierre de una f¨¢brica o los despidos masivos.

Los dem¨®cratas, tradicionalmente el partido defensor del libre comercio, acusan a la Administraci¨®n de Reagan de no haber hecho nada en seis a?os para disminuir los d¨¦ficit comerciales. Hasta ahora han sido hist¨®ricamente los republicanos los partidarios del proteccionismo. El l¨ªder dem¨®crata en el Se?ado, Robert Byrd, declar¨® ayer que el voto (71 a favor y 27 en contra) es un claro mensaje bipartidario a Reagan de que el Congreso quiere una ley comercial este a?o. La ley del Senado obligar¨ªa al Gobierno, a negociar, en un plazo de tres a?os, el fin de las barreras comerciales contra los productos estadounidenses. Si no se consigue, el presidente deber¨¢ adoptar represalias.

La versi¨®n de la C¨¢mara de Representantes, gracias a la enmienda de Richard Gephardt, uno de los candidatos dem¨®cratas a la presidencia, forzar¨ªa a un sistema de represalias autom¨¢ticas para obligar a las naciones con super¨¢vit comerciales excesivos a reducirlos en un 10% anual.