Thatcher y Mitterrand ratifican el acuerdo para la construcci¨®n del t¨²nel bajo el canal de la Mancha
El tratado anglo-franc¨¦s para la construcci¨®n de un t¨²nel bajo el canal de la Mancha -el llamado Ch¨²nel - fue oficialmente ratificado ayer por la primera ministra brit¨¢nica Margaret Thatcher, y el presidente de la Rep¨²blica francesa, Fran?ois Mitterrand, en una ceremonia celebrada en el palacio del El¨ªseo, en Par¨ªs. Queda as¨ª despejado el camino para su construcci¨®n, tras casi dos siglos de debates.Mitterrand dijo que es un jal¨®n importante en la construcci¨®n de la unidad europea, y, con cierto humor, afirm¨®: "Al fin podemos decir que el continente ya no est¨¢ aislado".
El paso, bajo el suelo mar¨ªtimo, consistir¨¢ en dos t¨²neles paralelos para trenes y deber¨ªa estar operativo en 1993. Los trabajos ya han comenzado en la parte francesa, cerca de Calais y entrar¨¢n en plena fase de desarrollo, a ambos lados del Canal, este a?o. El proyecto se financia por medios privados. El consorcio anglofranc¨¦s Eurotunnel se ha asegurado ya pr¨¦stamos de 50 bancos por valor de 8.000 millones de d¨®lares (un bill¨®n de pesetas).
Seg¨²n el ministro de Transporte P¨²blico brit¨¢nico, Paul Channon, cuando el tunel est¨¦ terminado se podr¨¢ acortar el trayecto por tren entre Paris y Londres desde las m¨¢s de cinco horas actuales, por tren y barco, a tres horas 15 minutos. Sin embargo, Channon reconoci¨® que no est¨¢ prevista la construcci¨®n de v¨ªas f¨¦rreas para trenes de alta velocidad en el tramo entre Londres y la costa brit¨¢nica. Debido a esto, el tren ultrar¨¢pido que unir¨¢ Par¨ªs y Londres alcanzar¨¢ velocidades de 250 kil¨®metros por hora en el tramo franc¨¦s y s¨®lo 160 kil¨®metros por hora en el Reino Unido.
"Demasiado a menudo en el pasado los esp¨ªritus pioneros fueron frustrados por la burocracia, mentes estrechas o temor por el futuro. Espero que esta vez podamos sobreponernos a las vacilaciones del pasado", dijo Margaret Thatcher durante la ceremonia de la firma.
Thatcher y Mitterand se reunieron durante una hora antes de la firme solemne. Seg¨²n fuentes brit¨¢nicas, los mandatarios abordaron los recientes progresos en las negociaciones de desarme y la tensi¨®n en el golfo P¨¦rsico.
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