Descubiertos dos nuevos tipos de antibi¨®ticos

Michael Zasloff, cient¨ªfico del Instituto Nacional de la Salud de Bethesda, en Estados Unidos, anunci¨® la semana pasada el descubrimiento de una nueva familia de antibi¨®ticos naturales, llamados magainins, que fueron experimentados con ranas y que pueden convertirse en un arma muy eficaz contra las infecciones.El pasado mes de junio, cient¨ªficos de la compa?¨ªa farmac¨¦utica sueca Astra hicieron p¨²blico tambi¨¦n el descubrimiento de una nueva clase de antibi¨®ticos sint¨¦ticos para ayudar en el tratamiento de las infecciones de la regi¨®n urinaria y frenar las posibles complicaciones que pueden surgir en una intervenci¨®n quir¨²rgica.

Este descubrimiento ha puesto en evidencia los continuos esfuerzos de los cient¨ªficos para mantenerse por delante de los microbios que desarrollan mecanismos de resistencia contra los f¨¢rmacos, aumentando las esperanzas de que en el futuro se puedan desarrollar tratamientos mucho m¨¢s poderosos contra las infecciones.

Seg¨²n Zasloff, los nuevos antibi¨®ticos descubiertos en Bethesda destruyen un espectro de microbios mucho mayor que cualquier droga conocida hasta ahora, y la investigaci¨®n se dirige ahora hacia su utilizaci¨®n en seres humanos y en determinar si tambi¨¦n pueden actuar como activadores del sistema inmunol¨®gico.

Desde el desarrollo de las sulfamidas, en 1930, y la penicilina en la II Guerra Mundial, los cient¨ªficos han desarrollado m¨¢s de 1.000 antibi¨®ticos de m¨¢s de doce diferentes familias. Muchos de ellos son demasiado t¨®xicos para su uso m¨¦dicos, pero con los m¨¢s de 100 que se encuentran actualmente en el mercado se ha podido salvar las vidas de millones de personas.

Sin embargo, todav¨ªa son necesarios nuevos antibi¨®ticos por varias razones. Una de las principales es el hecho de que muchas bacterias se han vuelto resistentes a los antiguos antibi¨®ticos. Tambi¨¦n las nuevas y sofisticadas terapias, como los trasplantes de ¨®rganos, exigen antibi¨®ticos que eviten las infecciones que podr¨ªan hacerlas fracasar. Los antibi¨®ticos se utilizan tambi¨¦n para alargar la vida de personas que sufren enfermedades cr¨®nicas como, por ejemplo, la fibrosis qu¨ªstica, que en otros tiempos provocaba la muerte de los pacientes en los primeros a?o de su vida y que en la actualidad sobreviven hasta los 30 ¨® 40 a?os.