Un equipo internacional de cient¨ªficos estudia en la Ant¨¢rtida la desaparici¨®n de la capa de ozono
Un equipo de m¨¢s de 50 cient¨ªficos de Estados Unidos, Reino Unido y Chile ha comenzado el estudio de la atm¨®sfera terrestre en la zona de la Ant¨¢rtida, donde se ha producido una alarmante disminuci¨®n de la capa de ozono que protege a la Tierra. Los cient¨ªficos se han instalado en la base de Punta Arenas, en el sur de Chile, y pretenden averiguar si la desaparici¨®n de la capa de ozono se debe a causas naturales o, por el contrario, proviene del uso de productos qu¨ªmicos procedentes de la industria pesada. El equipo dispone de aviones especiales, que analizar¨¢n el agujero en La capa de ozono que se ha venido detectando desde hace dos a?os, durante el invierno austral, sobre la Ant¨¢rtida.
La capa de ozono protege a la Tierra del 99% de la radiaci¨®n solar, y una importante reducci¨®n de su densidad sobre ¨¢reas pobladas provocar¨ªa un considerable aumento de la incidencia del c¨¢ncer de piel e interferir¨ªa gravemente en los ciclos biol¨®gicos de las plantas y de los animales.Seg¨²n los estudios dados a conocer por la Agencia de Protecci¨®n del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA), un descenso del 1 % en el nivel de ozono provocar¨ªa, s¨®lo en EE UU, un aumento anual de 20.000 casos de c¨¢ncer de piel.
Hace dos a?os, los cient¨ªficos descubrieron que durante el invierno austral la capa de ozono en aquella zona sufr¨ªa p¨¦rdidas de hasta un 50%, lo que, seg¨²n la cient¨ªfica norteamericana Estelle Condon, una de las coordinadoras del programa, "es muy serio, ya que no est¨¢ previsto en ninguna de las teor¨ªas atmosf¨¦ricas". El agujero abarca desde la Ant¨¢rtida hasta los 50 grados de latitud sur, rozando las zonas m¨¢s meridionales de Chile, Argentina y Nueva Zelanda. Los cient¨ªficos disponen de dos laboratorios volantes. El primero est¨¢ instalado a bordo de un avi¨®n ER-2, una versi¨®n del famoso modelo esp¨ªa de la fuerza a¨¦rea norteamericana U-2, y efectuar¨¢ 10 vuelos sobre el continente helado a una altitud superior a las 20 millas (30 kil¨®metros). El segundo, un DC-8, efectuar¨¢ su trabajo a menor altura.
Los aviones tendr¨¢n su base en la ciudad de Punta Arenas, en el sur de Chile, situado a 600 millas (1.000 kil¨®metros) al norte del c¨ªrculo polar ant¨¢rtico.
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