La ca¨ªda del precio del crudo por debajo de 18 d¨®lares aleja la prevista subida de las gasolinas en octubre

Una prevista modificaci¨®n de los precios de los derivados del petr¨®leo, tentativamente programada para el mes de octubre, puede quedar definitivamente aplazadada tras la ca¨ªda de los precios del crudo por debajo de 18 d¨®lares en los mercados internacionales a principios de esta semana. La Administraci¨®n "s¨®lo considerar¨¢ una subida de las gasolinas si los precios superan los 20 d¨®lares por barril de una manera prolongada", afirmaron ayer fuentes solventes de los ministerios de Econom¨ªa y Hacienda e Industria y Energ¨ªa.

Los precios del crudo, despu¨¦s de algunos momentos de p¨¢nico en los mercados como consecuencia de la tensi¨®n en el golfo P¨¦rsico durante las primeras semanas de agosto, han vuelto esta semana a la normalidad. Ayer, como ya sucedi¨® a partir del lunes, el brent brit¨¢nico se cotiz¨® a algunos centavos por encima de los 18 d¨®lares, para las entregas de octubre, mientras el west texas intermediate, como es habitual, cambiaba de manos, tambi¨¦n para octubre, un d¨®lar por encima del crudo del mar del Norte. El texas abri¨® ayer en Nueva York a 18,90 d¨®lares, y a mediod¨ªa hab¨ªa subido ligeramente a 19,02, su nivel habitual. Estos precios son algo superiores a la apertura semanal (por debajo de 17,50 d¨®lares para el crudo brit¨¢nico), si bien son normales para la media de los dos ¨²ltimos meses.

La vuelta a la estabilidad en torno a 18 d¨®lares (para el brent) se atribuy¨® por los agentes a la convocatoria por parte de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) de una reuni¨®n, el pr¨®ximo 7 de septiembre, de los cinco ministros, encargados de vigilar el mercado (Nigeria, Argelia, Indonesia, Arabia Saud¨ª y Venezuela). Este comit¨¦, formado el pasado mes de junio en la reuni¨®n ministerial de Viena, tiene por misi¨®n adoptar las medidas pertinentes en el caso de que los precios del crudo en los mercados libres se muevan fuera de una franja 18-20 d¨®lares. La ca¨ªda, el lunes pasado, por debajo de los 18 d¨®lares provoc¨® la convocatoria.

Los expertos est¨¢n de acuerdo en que los cinco ministros tratar¨¢n en Viena, la pr¨®xima semana, de restablecer el cumplimiento de los compromisos de producci¨®n acordados en junio, que preve¨ªan un techo m¨¢ximo de ventas diarias de 16,6 millones de barriles durante el resto del a?o. Sin embargo, la producci¨®n del consorcio es ahora de unos 19,6 millones de barriles, seg¨²n estimaciones de la industria petrolera; es decir, unos tres millones de barriles diarios m¨¢s.

M¨¢s disciplina

Juan Carrera, responsable de materias primas de la oficina madrile?a de Searsons Lehman, aventur¨® ayer la posibilidad de que los precios se sit¨²en en el nivel de los 18 d¨®lares durante los pr¨®ximos d¨ªas, en espera de las decisiones del denominado comit¨¦ de los cinco de la OPEP. Seg¨²n su opini¨®n, el c¨¢rtel tratar¨¢ ahora de advertir a sus miembros que los excesos de producci¨®n pueden provocar el hundimiento del mercado y convertir en imposible el objetivo com¨²n de estabilizar los precios en torno a los 18 d¨®lares. Otros expertos, citados por la agencia Reuter, estimaban ayer que la OPEP ha equivocado su estrategia al incrementar sin ning¨²n temor sus producci¨®n, calculando que la tensi¨®n en el golfo P¨¦rsico actuar¨ªa de mecanismo de compensaci¨®n en el precio. En otras palabras, la idea de que el factor precio se ha movido en las ¨²ltimas semanas al margen de los vol¨²menes de producci¨®n ha resultado ser falsa, y ahora la OPEP tratar¨ªa de corregirla mediante una vuelta a la disciplina.

Guillermo de la Dehesa, secretario de Estado de Econom¨ªa, declar¨® la semana pasada en Santander que los pron¨®sticos del Gobierno se estaban cumpliendo y que era "harto improbable, con la informaci¨®n ahora disponible", que los precios de importaci¨®n del crudo se alejen de "ese nivel m¨¢gico de los 18 d¨®lares". Para De la Dehesa, de mantenerse el precio del crudo, y con la peseta apreci¨¢ndose ligeramente en relaci¨®n al d¨®lar, cualquier modificaci¨®n de los precios de los derivados resultar¨ªa innecesaria. En estos momentos, el crudo es un 5% m¨¢s barato para Espa?a que las previsiones contenidas en los presupuestos del Estado, precisamente por la desvalorizaci¨®n del d¨®lar.

El factor d¨®lar, junto al hecho de que los consumos de gasolinas (el derivado con mayor porcentaje de carga fiscal) est¨¦n aumentando, ha hecho que los ingresos fiscales globales se sit¨²en a un nivel similar al del pasado a?o. Para fuentes de la delegaci¨®n del Gobierno en Campsa, "por tanto, no existe ninguna raz¨®n, si todo sigue igual, para considerar por el momento la modificaci¨®n de los precios de los productos carburantes".