El 'otro Beamon'

El estadounidense Lee Evans sentir¨¢ hoy, por vez primera, que una verdadera amenaza se cierne sobre el r¨¦cord del mundo de 400 metros, que estableci¨® el 18 de octubre de 1968, apenas unos minutos despu¨¦s de que Bob Beamon sorprendiera al mundo con su c¨¦lebre vuelo de 8,90 metros. Evans corri¨® la prueba en 43.86 segundos. Su compa?ero Lee James fue segundo, con 43.97. Desde entonces nadie ha bajado de la barrera de los 44 segundos. Es el otro Beamon.

El nigeriano Innocent Egbunike, el estadounidense Butch Reynolds, el brit¨¢nico Derek Redmond, y el alem¨¢n oriental Thomas Schoenlebe est¨¢n en condiciones de atentar contra el primado mundial de Evans, el segundo m¨¢s antiguo en las tablas de records. La igualdad es tan absoluta que en Roma el vencedor probablemente tendr¨¢ que correr los 400 metros en menos de 44 segundos y rozar la marca resgistrada en los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles.La haza?a de Evans qued¨® difuminada por el fulgor de la excepcional marca de Beamon, que super¨® en 55 cent¨ªmetros el anterior r¨¦cord del mundo. Las dos pruebas se celebraron el mismo d¨ªa y practicamente a la misma hora. Los cuatrocentistas comenzaban a colocarse sobre sus tacos cuando el largo Beamon plane¨® sobre la arena mexicana. La conmoci¨®n subsiguiente retras¨® la salida de 400 metros. Diez minutos despu¨¦s, Lee Evans y Larry James libraron uno de los duelos m¨¢s formidables que se recuerdan en los estadios. Sin embargo, la magnitud de la marca no despert¨® la atenci¨®n que merec¨ªa. No se afirm¨® que era un r¨¦cord del a?o 2000, como el de Beamon, ni tan siquiera pareci¨® inaccesible para los mejores especialistas de aquellos d¨ªas.

El paso del tiempo ha atribuido al tiempo de Evans su verdadero valor. Mientras que Carl Lewis y Robert Emmian han ara?ado la marca de Beamon, nadie se ha acercado al umbral de los 43.86 segundos. Hasta este a?o, la mayor aproximaci¨®n, aparte la de Larry James aquel mismo d¨ªa en M¨¦xico, fue protagonizada por Alberto Juantorena en los Juegos de Montreal. El poderoso cubano dio la vuelta a la pista en 44.26 segundos. Un margen ampl¨ªsimo.

El asalto comenz¨® a primeros de a?o. Un desconocido, Butch Reynolds, corri¨® la distancia en 44. 10. Desde entonces, ha bajado con regularidad de 44.50. Al estadounidense se ha unido el peque?o Innocent Egbunike, que realiz¨® 44.16 segundos en la reuni¨®n de Zurich. El martes pasado, en una demostraci¨®n memorable, corri¨® la semifinal en 44.26. La progresi¨®n del brit¨¢nico Derek Redmond tambi¨¦n es buena.La suerte de Lee Evans -un atleta que daba la sensaci¨®n de apisonar la pista- estuvo marcada por los acotecimientos que rodearon los Juegos Ol¨ªmpicos de M¨¦xico. Formaba parte del movimiento radical de atletas negros estadounidenses, conocido como Black Power. A?os despu¨¦s descubrir¨ªa a Egbunike. Hoy es el gran favorito en 400 metros. Su victoria ser¨ªa el segundo gran triunfo de Lee Evans.