Tensi¨®n previa al lanzamiento del cohete europeo Ariane

El lanzamiento del cohete Ariane, que estaba previsto para las 2.25 fue aplazado sobre la una de la madrugada de hoy al detectar un ordenador una anomal¨ªa en el nivel de l¨ªquido del dep¨®sito de ox¨ªgeno, seg¨²n manifestaron responsables de la base espacial de Kourou, en la Guyana francesa. Informaciones posteriores se?alaron que el aplazamiento era de 50 minutos, aunque no descartaron que se retrasara 24 horas.

El Ariane III, cohete encargado de poner en ¨®rbita geoestacionaria los dos sat¨¦lites, ha sufrido m¨ªnimas variaciones con respecto al anterior que fracas¨® el a?o pasado, debido a un fallo en el sistema de encendido. Al detectar el fallo, los t¨¦cnicos optaron entonces por la destrucci¨®n del cohete y de los sat¨¦lites que portaba. El nuevo cohete tiene 49 metros de altura y pesa 240 toneladas.Charles Bigot, director general de Arianespace, dijo en conferencia de prensa previa al lanzamiento que esperaba recuperar la confianza en los lanzamientos regulares "tras el bache sufrido". Bigot dijo que Arianespace tiene que hacer frente ahora a la demanda cada vez mayor de lanzamientos que existen en todo el mundo.

Debido al fracaso del Challenguer el 28 de enero de 1986, la empresa Arianespace, en la que participan 11 pa¨ªses europeos, entre ellos Espa?a, ha sido la competidora m¨¢s fuerte en el mercado de lanzamiento de sat¨¦lites comerciales. En la actualidad Arianespace tiene registrados 63 contratos de lanzamientos.

El cohete Ariane tiene la misi¨®n de colocar en ¨®rbita geoestacionaria, el sat¨¦lite europeo ECS4, destinado a servicios generales de telecomunicaci¨®n. En este sat¨¦lite Espa?a tiene alquilado un transpondedor (canal de transmisi¨®n). El otro sat¨¦lite, el AUSSAT K3 ser¨¢ dedicado b¨¢sicamente a los servicios de televisi¨®n en Australia, as¨ª como a la radio y a los servicios de interconexi¨®n entre los vuelos.

Espa?a se juega tambi¨¦n bastante en esta misi¨®n del Ariane. Por una parte aunque peque?a, est¨¢ su participaci¨®n en Arianespace, empresa responsable de la lanzadora Ariane. Espa?a es uno de los 11 pa¨ªses que participan en esta empresa. Tiene un 2,5% de participaci¨®n a trav¨¦s de las empresas CASA y SENER. Estas dos empresas construyen o aportan algunos elementos del proceso de fabricaci¨®n del cohete.

Pero adem¨¢s Espa?a ha alquilado por medio de la Compa?¨ªa Telef¨®nica Nacional (CTNE), un transpondedor en uno de los dos sat¨¦lites de esta nueva misi¨®n, el europeo ECS4 de la Organizaci¨®n Europea de Comunicaciones por Sat¨¦lite (EUTELSAT).

Este transpondedor, que facilitar¨¢ las comunicaciones en Espa?a dentro del haz atl¨¢ntico (pen¨ªnsula-Canarias) se hab¨ªa alquilado tambi¨¦n en el anterior sat¨¦lite que fue destruido al fallar el lanzamiento.