Giampiero Nigro: "Ni Sant¨¢ngel ni Col¨®n son islas en el desierto"

"Ni Sant¨¢ngel ni Col¨®n son islas en el desierto, sino que representan el fruto de su tiempo y de una tensi¨®n cultural, pol¨ªtica y econ¨®mica en el Mediterr¨¢neo occidental. Sant¨¢ngel es la expresi¨®n de una burgues¨ªa mercantil que busca nuevos mercados con fines especulativos" ha manifestado Giampiero Nigro, profesor de Historia Econ¨®mica Medieval en la universidad de Florencia. Nigro ha participado en un congreso en Valencia sobre el banquero que financi¨® el primer viaje de Col¨®n.

Para el profesor Nigro, existe una cierta l¨®gica en el hecho de que la financiaci¨®n del primer viaje de Cristobal Col¨®n a Am¨¦rica partiera de Sant¨¢ngel y de la zona mediterr¨¢nea. "El banquero valenciano", comenta, "era una figura comercial que se dedicaba a la especulaci¨®n financiera y que respond¨ªa al momento hist¨®rico de esplendor de la cultura mediterr¨¢nea". Bajo el t¨ªtulo de Llu¨ªs de Sant¨¢ngel y su tiempo, alrededor de cincuenta historiadores y especialistas espa?oles y extranjeros se han reunido durante los ¨²ltimos tres d¨ªas en Valencia para analizar los or¨ªgenes de la expedici¨®n de Col¨®n y la situaci¨®n econ¨®mica y pol¨ªtica del Mediterr¨¢neo occidental en aquella ¨¦poca. El congreso, que finaliza hoy, ha estado organizado por la comisi¨®n del quinto centenario del descubrimiento de Am¨¦rica.Nigro, que pronunci¨® una conferencia sobre el papel de los comerciantes de los territorios de la Corona de Arag¨®n en las v¨ªsperas del viaje colombino, se?ala con una gran riqueza de gestos y de matices: "El descubrimiento de Am¨¦rica es una consecuencia de la expansi¨®n mercantil y de la presi¨®n de la burgues¨ªa en favor de la prolongaci¨®n del tr¨¢fico mar¨ªtimo. El efecto positivo es inmediato para la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica porque permite una abundancia de metales preciosos, cuya escasez constitu¨ªa un grave problema para Occidente. Espa?a se convierte, de este modo, en el v¨¦rtice econ¨®mico de aquel tiempo".

En opini¨®n de este profesor italiano, promotor de los presitigosos coloquios de Prato, la apertura de nuevos espacios de tr¨¢fico mar¨ªtimo contribuy¨® de forma decisiva al declive del Mediterr¨¢neo como centro comercial. "El descubrimiento de Am¨¦rica", afirma, "acelera sin duda alguna el desplazamiento de los equilibrios comerciales hacia el Atl¨¢ntico, si bien durante el siglo XV Italia y los pa¨ªses de la Corona de Arag¨®n como Valencia mantienen una relativa pujanza econ¨®mica y social".

Los congresistas han estudiado asimismo la posici¨®n hegem¨®nico que Valencia manten¨ªa a finales del siglo XV cuando se produce la expedici¨®n atl¨¢ntica y han resaltado que la riqueza agr¨ªcola y la tradici¨®n de algunas industrias como la textil configuraban el panorama de fondo para el surgimiento de figuras como la de Sant¨¢ngel, jud¨ªo converso y aut¨¦ntico financiador de la aventura de Col¨®n. Nigro destaca la decisiva influencia de los italianos y especialmente de los toscanos en el florecimiento econ¨®mico y cultural de Arag¨®n, Catalu?a, el Pa¨ªs Valenciano y las islas Baleares.

"Los toscanos", manifiesta Nigro, "contaban con agentes comerciales en toda el ¨¢rea mediterr¨¢nea espa?ola que representaban ya formas primitivas de holding y que se extend¨ªa a los principales puertos. Dispon¨ªan tambi¨¦n de elevadas sumas de dinero para poder comprar grandes cantidades de productos y de materias primas. A finales del siglo XIV y principios del XV la Corona de Arag¨®n no es, ni mucho menos, una zona perif¨¦rica, sino que experimenta un gran desarrollo econ¨®mico. Esto se debe, en buena medida, a la influencia italiana".

El profesor de la universidad de Florencia prefiere no entrar en algunas pol¨¦micas, que ¨¦l define como de "in¨²tiles y de campanario", que han surgido sobre la conmemoraci¨®n del quinto centenario del descubrimiento de Am¨¦rica y prefiere apostar por la investigaci¨®n y la profundizaci¨®n de la cultura.

"Esta celebraci¨®n", dice, "significa una magn¨ªfica ocasi¨®n para dar un gran impulso al estudio del tr¨¢nsito entre la Edad Media y la Edad Moderna desde ¨¢ngulos diversos. Si las pol¨¦micas proceden del contraste de distintos m¨¦todos de investigaci¨®n, bien venidas sean".