T¨¦cnicos del Ejercito del Aire califican de "nefasta" la modernizaci¨®n de los aviones que utilizar¨¢ el Rey

T¨¦cnicos del Ej¨¦rcito del Aire elaboraron a comienzos del pasado verano un informe en el que se descalifican con rotundidad los trabajos de modernizaci¨®n que se est¨¢n realizando en la factor¨ªa estadounidense de Boeing a los dos anticuados B-707 que, a partir del pr¨®ximo a?o, sustituir¨¢n a los dos viejos DC-8 que emplean el Rey y el presidente del Gobierno en sus desplazamientos oficiales. Mandos militares que conocen el informe califican de "nefasta" la operaci¨®n que se est¨¢ efectuando en EE UU sobre los dos B-707, fabricados hace casi 20 a?os, antig¨¹edad similar a los dos envejecidos DC-8 que ahora usa el Rey.

A comienzos del pasado verano, una comisi¨®n de inspecci¨®n integrada, por varios militares de las Fuerzas A¨¦reas viajaron a EE UU para observar sobre el terrero la marcha de los trabajos de reparaci¨®n y acondicionamiento de los dos Boeing 707 que, adem¨¢s de ser empleados por el Rey y el presidente del Gobierno, ser¨¢n utilizados como aviones cisterna, extremo que tambi¨¦n es criticado en medios oficiales.

Al llegar a la factor¨ªa de Boeing, los responsables de la misma impidieron la entrada a la comisi¨®n del Ej¨¦rcito del Aire por razones desconocidas. Ayer, la oficina de Boeing en Espa?a no respondi¨® las consultas realizadas desde este peri¨®dico al respecto.

Sin embargo, uno de los militares enviados a EE UU logr¨® penetrar por otras v¨ªas en los talleres le Boeing y observ¨® de cerca los trabajos que se realizaban. Seg¨²n las fuentes informantes, uno de los B-707 estaba siendo pintado en el momento en que el militar espa?ol observaba el aparato. Ante el asombro del jefe del Ej¨¦rcito del Aire, uno de los operarios de Boeing estaba poniendo pintura encima de alguna zona que ostensiblemente presentaba corrosiones.

En el informe redactado por el experto del Ej¨¦rcito del Aire se hacen constar numerosas anomal¨ªas, de este calibre. Por este motivo, los mandos de las Fuerzas A¨¦reas han querido aclarar desde ese momento que el Cuartel General del Aire no fue consultado -tampoco se le pidi¨® un informe al respecto- a la hora de decidir qu¨¦ aparatos pod¨ªan adquirirse. De hecho, los t¨¦cnicos aconsejaron al jefe del Estado Mayor del Ej¨¦rcito del Aire, teniente general Federico Michavila, que se abriera una investigaci¨®n para determinar qui¨¦n era el responsable de la decisi¨®n de compra.

Decisi¨®n del Gobierno

Al respecto, las fuentes oficiales del Ministerio de Defensa no respondieron ayer a esta pregunta, pero si se?alaron que el propio ministro de Defensa, Narc¨ªs Serra, y el entonces secretario de Estado, Eduardo Serra -la decisi¨®n se tom¨® hace casi dos a?os-, "siguieron muy de cerca" el probIema. Adem¨¢s, y por el elevado coste de los aparatos -unos 10.000 millones de pesetas-, la decisi¨®n tuvo que adoptarse en Consejo de Ministros, seg¨²n las mismas fuentes.

Los dos B-707 deb¨ªan ser entregados, de acuerdo con el compromiso adquirido por la divisi¨®n militar de Boeing, en el curso de este a?o, pero la llegada a Espa?a ha sido retrasada en varios meses debido a problemas t¨¦cnicos surgidos durante el proceso de modernizaci¨®n. El titular de Defensa ha afirmado que los motores de los dos Boeing -cuatro por aparato- ser¨¢n "pr¨¢cticamente nuevos", ya que est¨¢n siendo sometidos a una fuerte revisi¨®n y acondicionamiento.

Serra se?al¨® anteayer, durante su estancia en el campo de maniobras de San Gregorio (Zaragoza), que los dos B-707 destinados al Grupo 45 de las Fuerzas A¨¦reas Espa?olas como aviones para las primeras autoridades del pa¨ªs ser¨¢n empleados tambi¨¦n como aviones cisterna para los cazabombarderos. El ministro, sin embargo, desminti¨® la posibilidad de que esos mismos aviones fueran utilizados como aparatos esp¨ªa, y, concretamente como buscadores de emisiones radar, extremo que hab¨ªa sido comentado en ¨¢mbitos militares.

Los DC-8 cuatrimotores que ahora emplea el Rey en sus desplazamientos oficiales fueron fabricados por McDonnell Douglas, tienen m¨¢s de 20 a?os de antig¨¹edad y cerca de 80.000 horas de vuelo. "Debido a su relativa antig¨¹edad, el pilotaje de este avi¨®n ofrece ciertas complicaciones", se indica en el libro Fuerza A¨¦rea Espa?ola editado hace cuatro a?os por el Ej¨¦rcito del Aire.

Los dos B-707 que los sustituir¨¢n a los DC-8 no son m¨¢s nuevos. Tambi¨¦n fueron construidos hace unos 20 a?os -ya no se fabrica ese modelo-, tienen cerca de 65.000 horas de vuelo entre los dos y su ¨²ltimo propietario fue el ej¨¦rcito estadounidense. Actualmente, estos aviones son empleados, casi exclusivamente, como cargueros o como cisternas y, en muy raras ocasiones, para transporte de pasajeros en pa¨ªses de muy bajo nivel econ¨®mico.

Propuesta desechada

Se da la circunstancia de que, cuando el pasado lunes sufri¨® una aver¨ªa el DC-8 que deb¨ªa trasladar al Rey desde EE UU a Espa?a, el vicepresidente del Instituto Nacional de Industria (INI), Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa Hermoso, y otros directivos del grupo se encontraban en EE UU contactando con altos cargos de Boeing y de McDonnell Douglas dentro de los trabajos que Iberia est¨¢ efectuando para renovar su flota.

El DC-8 averiado -perd¨ªa aceite uno de los motores- lleg¨® ayer al aeropuerto de Madrid-Barajas y hoy mismo ser¨¢ empleado para trasladar personal militar a las islas Canarias.

Ya hace tres a?os, y cuando desde el propio Gobierno se plante¨® la necesidad de sustituir los viejos DC-8 que emplea el Rey, el Ej¨¦rcito del Aire recomend¨® la adquisici¨®n de aviones Boeing 747 o DC-10. Se trata de uno de los m¨¢s grandes aparatos que utilizan las l¨ªneas comerciales.

Esta propuesta, que fue desechada de inmediato por razones desconocidas, inclu¨ªa que el avi¨®n elegido pudiera tambi¨¦n ser empleado. Para otros fines militares, ya que para los viajes oficiales pod¨ªa utilizarse s¨®lo la parte delantera del aparato.