La inextinguible sombra de 'Nessie'

La mayor operaci¨®n cient¨ªfica llevada a cabo en el lago Ness (Escocia) concluy¨® ayer sin encontrar pistas fiables sobre la existencia del misterioso monstruo, pero sin destruir la leyenda que envuelve a Nessie. Dos docenas de lanchas provistas de lo ¨²ltimo en la tecnolog¨ªa del sonar s¨®lo pudieron ofrecer alg¨²n contacto con algo "grande y que se mueve", seg¨²n la expedici¨®n cient¨ªfica, que ha costado un mill¨®n de libras (200 millones de pesetas).

La operaci¨®n Deepscan (escrutinio en profundidad) tiene otros objetivos cient¨ªficos, pero en su vertiente m¨¢s espectacular finaliz¨® ayer sin arrojar luz sobre las profundas aguas del lago Ness capaz de desvelar el misterio que rodea a Nessie, presuntamente fotografiado hace m¨¢s de medio siglo por un m¨¦dico en la que hasta ahora es la m¨¢s evidente muestra de la corporeidad del mito.Durante tres d¨ªas, 24 lanchas dotadas de los m¨¢s avanzados sonar, v¨ªdeos y equipo electr¨®nico barrieron el lago escoc¨¦s, que, con sus 37 kil¨®metros de longitud, 1,68 kil¨®metros de anchura promedio y una profundidad que llega a los 220 metros, es la mayor masa de agua dulce del Reino Unido.

A 200 metros de profundidad

Lo m¨¢s que logr¨® el grupo de 60 personas encabezado por Adrian Shine -a sus 37 a?os, un veterano con casi tres lustros de estudio de los lagos escoceses es detectar a 200 metros de profundidad, en la bah¨ªa existente ante las ruinas del castillo de Urquhart, algo que se movi¨®. "Si es un pez, es el mayor del que se tiene noticia en el lago Ness", coment¨® Shine. Pero, por muy esperanzador que fuera el contacto para otros miembros de la expedici¨®n -alguien dijo que la se?al era equivalente a la que podr¨ªa dar un gran tibur¨®n-, Shine mantuvo la cabeza fr¨ªa."El contacto que obtuvimos era mucho m¨¢s fuerte que los que hab¨ªamos captado antes, pero parecido a los que consegu¨ª con equipo sonar en 1982".

Shine, que dice estar "interesado en hechos, no en mitos", lleva estudiando el lago Ness desde la pasada d¨¦cada, en la que la fotografia submarina y el v¨ªdeo sustituyeron a las grandes c¨¢maras y a la observaci¨®n superficial de los a?os sesenta.

Incluso ya entonces se recurri¨® a un rudimentario sonar, que env¨ªa ondas cuyo eco recoge y puede transformar en im¨¢genes. Un modelo con lo ¨²ltimo en esta tecnolog¨ªa es el que se ha empleado durante estos d¨ªas en Escocia, aunque no ha podido con el inescrutable Nessie.

Las apuestas estaban 250 a 1 a que no se encontrar¨ªa nada, y el resultado final ha sido sentido con alivio por William Hill, quien iba a perder 200 millones de pesetas si se identificaba sin g¨¦nero de dudas al monstruo.

La operaci¨®n Deepscan ha sido una bendici¨®n para la industria hotelera local, desbordada por los curiosos y por los equipos de televisi¨®n llegados de los cuatro puntos cardinales. Para el director del Museo del Monstruo del Lago Ness, Tony Harmsworth, el fracaso de la b¨²squeda no significa nada. El que no se haya encontrado a Nessie "no significa necesariamente que no hay monstruo", dice. "Lo que significa es que est¨¢ durmiendo" en cualquiera de las m¨²ltiples cuevas que existen en el fondo del lago.

De hecho, el propio Shine hab¨ªa declarado a los periodistas poco antes de concluir la expedici¨®n sus dudas respecto a la posibilidad de que sus investigaciones en el lago pudieran a?adir algo a la leyenda creada por la Prensa. En el lado prosaico de la investigaci¨®n, los datos recogidos durante los ,10 d¨ªas que, en total, va a durar la operaci¨®n servir¨¢n para incrementar el conocimiento de la fauna abisal del lago, conseguir planos de las profundidades, documentar la distribuci¨®n de los peces y conocer mejor la temperatura en zonas no superficiales. De este modo se podr¨¢ callar a Stewart Campbell, autor de El monstruo del lago Ness. La evidencia, para quien la b¨²squeda de Nessie era una p¨¦rdida de tiempo.