El Gobierno espa?ol, indeciso sobre su participaci¨®n en el programa espacial europeo

El Gobierno espa?ol no llevar¨¢ una propuesta definida de participaci¨®n en los grandes programas europeos de desarrollo espacial, cuya puesta en marcha se propondr¨¢ los pr¨®ximos d¨ªas 9 y 10 en La Haya (Holanda), en la reuni¨®n a nivel ministerial de los pa¨ªses miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA). Una seria crisis amenaza a la organizaci¨®n, de la que forman parte 14 pa¨ªses europeos, por la negativa del Reino Unido a aumentar su contribuci¨®n financiera y por la falta de acuerdo con Estados Unidos sobre la participaci¨®n de ESA en la futura estaci¨®n espacial internacional.

El ministro de Industria y Energ¨ªa, Luis Carlos Croissier, representar¨¢ al Gobierno espa?ol en la reuni¨®n de la pr¨®xima semana, que se presenta "imprevisible", en palabras de Jaime Sodupe, delegado de Espa?a en ESA. Ning¨²n pa¨ªs ha adelantado su propuesta concreta de participaci¨®n en los grandes programas opcionales que ser¨¢n presentados para su aprobaci¨®n, que son los de transporte espacial Ariane 5 y Hermes y el de estaciones espaciales Columbus.Este programa a largo plazo, cuyas l¨ªneas maestras fueron aprobadas en la ¨²ltima reuni¨®n de nivel ministerial, que tuvo lugar hace ya casi tres a?os, en enero de 1985, en Roma, necesita de una financiaci¨®n cercana a los 31.600 millones de unidades de cuenta (4,3 billones de pesetas).

Su aprobaci¨®n significar¨ªa que los grandes programas entrar¨ªan en enero pr¨®ximo en la fase de desarrollo y prototipos, en la que ya no se podr¨ªa producir la marcha atr¨¢s, al haberse superado las fases de estudio de viabilidad y preparatoria. Su retraso o paralizaci¨®n supondr¨ªa un par¨®n con consecuencias imprevisibles para la industria aeroespacial europea, especialmente potente en Francia, Rep¨²blica Federal de Alemania, Reino Unido e Italia.

Asegurar retornos

La posici¨®n espa?ola, explica Sodupe, es la de un pa¨ªs con una participaci¨®n modesta en ESA, y lo que pretende es que queden asegurados, en la resoluci¨®n final que aprueben los ministros, los retornos tecnol¨®gicos y cient¨ªficos de cada programa opcional de forma independiente. La contrataci¨®n de subsistemas por la industria espa?ola y el establecimiento de mecanismos de ajuste y correcci¨®n en caso de que no se cumplan los retornos han centrado los esfuerzos de la delegaci¨®n espa?ola en la serie maratoniana de reuniones que est¨¢ precediendo a la conferencia ministerial.En la fase preparatoria, Espa?a ha participado con un 3% en el Ariane 5, un 8% en el sistema de plataformas espaciales Columbus y un 7% (hasta el pasado mes de junio, en que baj¨® a un 5% por la escasez de retornos) en el proyecto de transbordador espacial Hermes. Estos porcentajes, seg¨²n el delegado espa?ol, no tienen por qu¨¦ ser los mismos en las fases siguientes, por lo que no se puede hablar de propuestas concretas y habr¨¢ que "decidir sobre la marcha". La delegaci¨®n espa?ola es partidaria, sin embargo, de que prevalezca una soluci¨®n pol¨ªtica para evitar un par¨®n espacial que dejar¨ªa descolgada definitivamente a Europa.