Podando los Himalayas

Antes las faldas del Everest estaban cubiertas de espesos bosques y el valle de Kumbhu acostumbraba a florecer de verde oscuro en su alfombra de enebros. Pero ¨¦ste era el Everest de 1953, cuando sir Edmund Hillary y Tensing Norgay se convirtieron en los primeros hombres en escalar la cima m¨¢s alta del mundo. Hoy el bosque de la base del Everest se encuentra destruido en un 75%, sustituido por montones de rocas con ¨¢rboles solitarios. En el collado sur, el desfile de los conquistadores del Everest ha dejado un creciente mont¨®n de basura y equipo abandonado, convirti¨¦ndolo en el vertedero m¨¢s alto del mundo. La degradaci¨®n de los Himalayas no est¨¢ limitada a las altas cimas. En Pakist¨¢n, India, Nepal y Tibet, la desforestaci¨®n ha erosionado suelos f¨¦rtiles. Al ritmo en que los ¨¢rboles est¨¢n siendo talados para combustible, los Himalayas se quedar¨¢n calvos en 25 a?os. La f¨¦rtil llanura del Ganges podr¨ªa llegar a ser la Etiop¨ªa agobiada por el hambre y la sequ¨ªa de ma?ana, cuyas monta?as estaban cubiertas de bosques hace cien a?os. Cincuenta millones de personas viven a lo largo de las 2.100 millas de la cordillera del Himalaya. S¨®lo en Nepal desaparecen un promedio de 50.000 hect¨¢reas de bosque cada a?o y solamente se repueblan 7.000. A menos que los Gobiernos de la zona hagan un esfuerzo de conservaci¨®n m¨¢s sistem¨¢tico, los Himalayas seguir¨¢n el camino de Etiop¨ªa.

8 de noviembre