Los pa¨ªses europeos continuar¨¢n con prudencia la conquista del espacio

El pr¨ªncipe Claus de Holanda inaugur¨® ayer la conferencia ministerial de la Agencia Espacial Europea (AEE) instando a los 13 pa¨ªses miembros a que acepten desbloquear los capitales necesarios o, de lo contrario, "renuncien( ... ) a la autonom¨ªa europea en el espacio"; pero, si parecen decididos a seguir emprendiendo la conquista del cosmos, la mayor¨ªa de sus oyentes desea hacerlo con prudencia, seg¨²n se desprende de las manifestaciones de los participantes.

ENVIADO ESPECIAL, Los titulares de Industria -Espa?a est¨¢ representada por el ministro Luis Carlos Croissier- encuentran reunidos desde el domingo por la noche para, seg¨²n Relmar Luest, director general de la AEE, intentar "lograr que Europa alcance un consenso sobre la necesidad de situarse en el espacio" mediante vanos ambiciosos programas: el lanzador de cohetes Ariane 5, el transbordador espacial Hermes, la estaci¨®n orbital Columbus y otros proyectos subsidiarios.Para Luest, el encuentro ser¨ªa un ¨¦xito si sus participante dieran su visto bueno de principio a los programas y aceptaran adem¨¢s financiar completamente Ariane 5, as¨ª como lo tres primeros a?os de la fase de desarrollo de los otros proyectos. Aunque no ha querido da cifras, el coste ha sido evaluado de aqu¨ª al a?o 2000 en 31.000 millones de ECU (unidad de cuenta europea) o 4,18 billones de pesetas, de los cuales 1,56 estar¨ªan dedicados a los tres grandes programas facultativos.

Con la excepci¨®n del Reino Unido, cuyo titular de Comercio e Industria, Kenneth Clarke, hizo una intervenci¨®n muy cr¨ªtica, hubo entre los dem¨¢s ministros, al t¨¦rmino de la primera jornada, un relativo consenso sobre la necesidad de seguir adelante con Ariane 5 y de poner en marcha los otros proyectos, aunque por etapas, la primera de tres a?os, y recortando el ambicioso presupuesto de la Agencia en un 15%.

En su alocuci¨®n, Croissier estim¨® que "la construcci¨®n europea exige una Europa tecnol¨®gica que no es concebible sin una vertiente espacial" pero hizo hincapi¨¦ en que ¨¦sta deb¨ªa desarrollarse en estrecha cooperaci¨®n con EE UU y precis¨® que la participaci¨®n espa?ola en los programas depend¨ªa de las negociaciones en curso sobre las contrapartidas industriales. Si obtiene un retorno industrial equivalente a un 95% de su aportaci¨®n financiera, Madrid est¨¢ dispuesta a hacerse cargo del 3% de Ariane, 5% de Hermes y 6% o 7% de Columbus.

Participaci¨®n espa?ola

En total, la participaci¨®n espa?ola se elevar¨ªa a 33.300 millones de pesetas en los tres pr¨®ximos a?os y podr¨ªa alcanzar 216.000 millones de aqu¨ª al 2.000 si superan la fase de desarrollo. Hasta ahora, 33 empresas espa?olas han obtenido contratos con la AEE. Espa?a seguir¨ªa siendo el quinto contribuyente de la Agencia, precedido por el Reino Unido, que acaba de ser desbancado de su cuarto puesto por Italia. Francia se sit¨²a en primer lugar con el 45% del coste de Ariane 5 y de Hermes y el 15% de Columbus, mientras Alemania Occidental asume un 22%, 30% y 38%, respectivamente, seguida por Italia, que participa con un 15%,14% y 25%.La intenci¨®n declarada por Kenneth Clarke de congelar la participaci¨®n brit¨¢nica en la AEE puede suponer un problema pol¨ªtico, pero en ning¨²n caso financiero, ya que el conjunto de las propuestas de contribuci¨®n rebasa, seg¨²n colaboradores de Luest, en un 9% las necesidades presupuestarlas de Hermes, cubre las de Ariane 5 y s¨®lo en el caso de Colombus se sit¨²a a¨²n un 5% por debajo.