Un alpinista polaco iguala a Messner al coronar los 14 picos de 8.000 metros

El italiano Reinhold Messner complet¨® el a?o pasado la conquista de las 14 cumbres superiores a los 8.000 metros que existen en el mundo. El otro maratoniano de los 8.000, el polaco Jerzy Kukuczka, ha igualado recientemente el r¨¦cord al ascender a la cima del Shisha Pangma, de 8.046 metros, la ¨²ltima que le faltaba. Kukuczka (1979-1987) ha conseguido la gesta en ocho a?os menos que Messner (1970-1986), aunque ¨¦ste ha sabido comercializar con habilidad sus conquistas.

Kukuczka, fiel a la ¨¦tica que ha marcado todas sus ascensiones, proyect¨® realizar su ¨²ltima cima, el Shisha Pangma (8.046), el ¨²nico ochomil en tierras tibetanas, por una nueva ruta y al frente de una expedici¨®n internacional formada por brit¨¢nicos, polacos, americanos, mexicanos, y ecuatorianos. El grupo instal¨® el campo base el 22 de agosto de 1987 y, despu¨¦s de un periodo de aclimataci¨®n y de mal tiempo, a mediados de septiembre, se formaron tres grupos que proyectaron escalar la monta?a por rutas distintas.Kukuczka, junto con su joven compa?ero de cordada, Arthur Hajzer, realiz¨® la ascensi¨®n por una nueva v¨ªa de la cara oeste, encontr¨¢ndose cerca de la cima con un grupo que escalaba por la v¨ªa habitual. Todos ellos alcanzaron la cumbre el 18 de septiembre de 1987. Este segundo grupo estaba formado por los polacos Ryszard Warecki y Wanda Rutkiewicz, los mexicanos Elsa ?vila y Carlos Ambrosio, y el ecuatoriano Ramiro Navarrete. Al d¨ªa siguiente alcanzar¨ªan la cumbre el ingl¨¦s Alan Hinks y el americano Steven Untch. La expedici¨®n coloc¨® en lo alto a nueve personas de cinco pa¨ªses. Kukuezka y Hajzer realizaron el descenso hasta el campo base en esqu¨ªs.

El 16 de octubre de 1986, Reinhold Messner ascendi¨® al Lhotse (8.511), convirti¨¦ndose en el primer hombre en escalar los 14 ochomil de la Tierra. Hab¨ªa ganado la carrera de los ochomil, venciendo a Kukuczka, su m¨¢ximo rival. ?ste, a finales de ese mismo a?o, realizaba su 12? ascensi¨®n a un ochomil, el Manasl¨² (8.156) por una nueva ruta. Le quedaban s¨®lo dos gigantes para igualar al m¨ªtico Messner.

En 1987, mientras Messner estaba ocupado con sus conferencias por toda Europa y acabando su ¨²ltimo libro, Kukuczka completaba los 14 ochomil, ascendiendo en febrero de 1987 al Annapurna I (8.091) -realizando la primera invernal de esta monta?a- y, el pasado mes de septiembre, al Shisha Pangma. Kukuczka, idolatrado por los escolares polacos, logr¨® el r¨¦cord 11 meses despu¨¦s de Messner, pero empezando nueve a?os m¨¢s tarde. Su estilo ha sido muy distinto al del gran himalayista tirol¨¦s, que realiz¨® algunas de sus ascensiones por la ruta normal y utilizando sherpas (portadores), mientras Kukuczka ha ascendido todos sus ochomiles por nuevas rutas o durante el invierno.

Mejor que Mesener

Jerzy Kukuczka, casado, padre de dos ni?os, 1,68 metros de altura, naci¨® en Katowice hace 39 a?os. Educado en los suburbios de esa ciudad, tuvo la suerte de tener unos abuelos monta?eros, que resid¨ªan en Istebria, al sur de Polocia, donde Jerzy pasaba sus vacac¨ªones. Minero de profesi¨®n, empez¨® a escalar en 1965.Este ha sido el orden de conquista de los 14 ochomil por Kukuezka: Lhotse (8.511 metros) en 1979; Everest (8.848) en 1981; Makal¨² (8.481) en 1981; Broad Peak (8.048) en 1982; Gasherbrum I (8.068) y II (8.035) en 1983; Dhaulagiri (8.167), Cho-Oyu (8.202) y Nanga Parbat (8.125) en 1985; Kanchenjunga (8.598), K-2 (8.611) y Manaslu (8.156) en 1986; Annapurna I (8.091) y Shisha Parigma (8.046) en 1987.

El hecho de que el alpinista polaco haya logrado las mismas conquistas que Messner en la mitad de tiempo hacen que muchos le consideren el mejor hirnadayista del mundo.