Numerosos habitantes de Bel¨¦n piden la suspensi¨®n de los actos de Navidad en se?al de duelo

El¨ªas Freij, alcalde palestino de Bel¨¦n, de religi¨®n cristiana, confirm¨® ayer que una gran parte de los habitantes de la localidad donde naci¨® Jesucristo le ha solicitado la suspensi¨®n de los actos p¨²blicos tradicionales de Navidad como protesta y duelo por la represi¨®n israel¨ª contra los habitantes de los territorios ¨¢rabes ocupados por Israel en 1967. Por decimosegundo d¨ªa consecutivo, las huelgas y manifestaciones palestinas continuaron ayer en Jerusal¨¦n Este, Cisjordania y Gaza. Un m¨ªnimo de media docena de manifestantes resultaron heridos por disparos de las tropas israel¨ªes.

.,La bas¨ªlica de la Natividad de Bel¨¦n est¨¢ erigida sobre la gruta donde una viej¨ªsima tradici¨®n sit¨²a el nacimiento de Jesucristo. El pr¨®ximo d¨ªa 24, como todas las Nochebuenas, la cristiandad centrar¨¢ sus pensamientos en ese lugar. En las v¨ªsperas del acontecimiento, como es habitual, una intensa movilizaci¨®n de influencias se desencadena en Tierra Santa para conseguir alguna de las escasas plazas que permiten participar en la misa del gallo en la bas¨ªlica de la Natividad.Las autoridades israel¨ªes, las locales de Bel¨¦n, las embajadas extranjeras y los representantes de las m¨²ltiples confesiones cristianas -cat¨®licos, greco-ortodoxos, armenios, protestantes, maronitas, sirios, coptos, abisinios, ruso-ortodoxos y otros- participan en la disputada loter¨ªa por un asiento en el lugar donde naci¨® Jesucristo.

Este a?o la prolongada revuelta de los palestinos bajo control militar israel¨ª ha a?adido un elemento nuevo a las angustias previas a la misa del gallo de Bel¨¦n. Esa localidad, a pocos kil¨®metros de Jerusal¨¦n, est¨¢ habitada por palestinos, muchos de los cuales han solicitado a su alcalde la anulaci¨®n de todos los festejos.

El¨ªas Freij adelant¨® ayer que su Ayuntamiento continuar¨¢ con el programa habitual, "porque nunca mezclar¨¦ religi¨®n y pol¨ªtica". Freij hizo al mismo tiempo un llamamiento al Gobierno israel¨ª para que adopte "acciones positivas" que terminen con la ,,actual carnicer¨ªa". La situaci¨®n de los 1.300.000 palestinos bajo control militar israel¨ª desde 1967, dijo Freij, "es un c¨ªrculo vicioso para el que no veo fin".

Bel¨¦n estaba paralizada ayer por una huelga general. Los boinas verdes de la guardia de fronteras israel¨ª custodiaban al mil¨ªmetro la ciudad natal de Jes¨²s. La huelga de comercios y centros de ense?anza era tambi¨¦n total en la parte ¨¢rabe de Jerusal¨¦n. El presidente italiano, Francesco Cossiga, en visita privada, acudi¨® al Santo Sepulcro, donde, seg¨²n la emisora oficial israel¨ª, "los cantos religiosos no apagaban los gritos de los que se manifestaban a cientos de metros y el olor a incienso no disminu¨ªa el de los neum¨¢ticos quemados y los gases lacrim¨®genos".

Las autoridades israel¨ªes sometieron al toque de queda a dos nuevos campos de refugiados de Cisjordania y cerraron el Colegio Isl¨¢mico de Hebr¨®n. Barricadas y enfrentamientos entre j¨®venes manifestantes palestinos, armados con piedras y algunos c¨®cteles molotov, y soldados israel¨ªes, con palos y metralletas, fueron la norma en Cisjordania y Gaza Seis manifestantes resultaron he ridos de bala, seg¨²n los portavoces de Tsahal, el Ej¨¦rcito israel¨ª.

Juan Pablo II y el primer mi nistro iran¨ª, Mir Hussein Musavi se a?adieron ayer a la larga lista de dignatarios del mundo, inclui do el presidente norteamericano, Ronald Reagan, que han manifestado su angustia por los actuales sucesos en los territorios ocupados por Israel. Desde el balc¨®n del Vaticano, Juan Pablo II dijo: "La tierra donde naci¨® Jes¨²s no puede seguir siendo teatro de violencias, conflictos e injusticias, de sufrirniento para una poblaci¨®n con la que me siento particularmente pr¨®ximo".

El primer ministro iran¨ª, citado por Radio Teher¨¢n, reiter¨® el apoyo de su pa¨ªs al movimiento palestino. "S¨®lo la presi¨®n internacional ante Israel", dijo, "puede impedir la matanza de los palestinos". El dirigente iran¨ª invit¨® a "romper ese tumor canceroso que es el Estado de Israel y liberar Al Quds (Jerusal¨¦n)".

El principal dirigente laborista y ministro de Exteriores israel¨ª, Sim¨®n Peres, regres¨® anoche, tras una prolongada gira por Am¨¦rica Latina. La inhibici¨®n de Peres ante los actuales sucesos es severamente criticada por la Prensa israel¨ª.