La compa?¨ªa propietaria del 'Amoco-C¨¢diz', condenada a pagar 10.000 millones de indemnizaci¨®n

Un tribunal federal norteamericano conden¨® ayer a la compa?¨ªa petrolera Amoco a pagar 85,2 millones de d¨®lares (cerca de 10.000 millones de pesetas) a pescadores, propietarios de hoteles y otros ciudadanos franceses perjudicados por la marea negra provocada por el accidente del superpetrolero Amoco-C¨¢diz frente a las costas de la Breta?a francesa. El total de la indemnizaci¨®n concedida por el tribunal estadounidense es considerablemente inferior a los 30.000 millones de pesetas que ped¨ªan entre los afectados y el Gobierno franc¨¦s.

El juez Frank McGarr dijo que consideraba equitativa la sentencia, ya que, si bien no conced¨ªa las peticiones de los afectados, estaba por encima de lo que la compa?¨ªa propietaria del barco estaba dispuesta a pagar. McGarr, sin embargo, ha decidido no conceder la indemnizaci¨®n por lo que los afectados llamaban "disfrute perdido" y da?os a la imagen de Breta?a como regi¨®n tur¨ªstica. El Amoco-C¨¢diz, que navegaba bajo pabell¨®n liberiano, embarranc¨® el 17 de marzo de 1978, durante una fuerte tormenta en el canal de la Mancha, y recorri¨® posteriormente unos tres kil¨®metros a lo largo de la costa de la Breta?a francesa derramando 223.000 toneladas de petr¨®leo crudo. El accidente, considerado como el mayor de los derrames de crudo que ha alcanzado tierra firme, cubri¨® completamente las playas bretonas con una gruesa capa de petr¨®leo, causando una enorme mortandad entre la fauna de la regi¨®n y graves da?os a la industria pesquera y tur¨ªstica de la zona.Amoco, por su parte, ya hab¨ªa indicado, antes de que la sentencia de 450 p¨¢ginas fuera hecha p¨²blica ayer, que recurrir¨ªa la decisi¨®n del tribunal, lo que significa que el final del caso puede estar a¨²n a a?os vista. Poco despu¨¦s del accidente, la compa?¨ªa petrolera destin¨¦ una cantidad -que en la actualidad sus abogados cifran en 42 millones de d¨®lares- para hacer frente a las indemnizaciones, y ha indicado repetidas veces que una parte de las indemnizaciones debe correr a cargo de la compa?¨ªa aseguradora.

Seg¨²n el dictamen de una comisi¨®n establecida por Amoco para investigar las causas del accidente, el Amoco-C¨¢diz ten¨ªa un defecto en su sistema de direcci¨®n, por esta raz¨®n, los abogados de Amoco insisten en que los astilleros que construyeron el buque deben correr con los gastos. En este sentido, fuentes de Astilleros Espa?oles, SA (AESA), la empresa constructora del Amoco-C¨¢diz, han minimizado la posibilidad de que esta sociedad sea subsidiaria en las indemnizaciones ahora solicitadas a la naviera americana. Las citadas fuentes recuerdan que en el momento del accidente el barco se encontraba ya fuera del per¨ªodo de garant¨ªa. El petrolero fue construido en los astilleros de C¨¢diz a en 1973.

Los 90 municipios bretones, incluidos en 10 departamentos, que reclamaban una indemnizaci¨®n de 850 millones de francos (17.000 millones de pesetas), son los mayores perjudicados por la sentencia. Las instituciones locales bretonas se hab¨ªan comprometido muy seriamente en los ¨²ltimos a?os en el pleito, y buena parte de la actividad pol¨ªtica giraba en tomo al proceso de Chicago y la hipot¨¦tica lluvia de dinero que deb¨ªa provocar. Seg¨²n algunos c¨¢lculos, los habitantes de los municipios miembros del sindicato intercomunal organizado con motivo de la cat¨¢strofe habr¨¢n contribuido con 12 francos por habitante, durante 10 a?os, para financiar los gastos del proceso. Los hoteleros, pescadores y profesionales afectados reclamaban 200 millones de francos m¨¢s. En total, la costa bretona ped¨ªa ella sola m¨¢s del doble de la indemnizaci¨®n fijada por el tribunal. Si a ello se suma la indemnizaci¨®n pedida por el Estado franc¨¦s en concepto de los gastos producidos directamente por el siniestro, Francia esperaba obtener 1.500 millones de francos.