Calgary aspira a ser Los Angeles del invierno

Los XV Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno, que se celebrar¨¢n en la ciudad canadiense de Calgary entre el 13 y el 28 de febrero, se encuentran ante el reto de hacer rentable el m¨¢ximo acontecimiento de los deportes de nieve y hielo. La segunda ciudad de la provincia de Alberta, al oeste del pa¨ªs, tras Edmonton, tiene en la cita ol¨ªmpica una oportunidad que no puede desaprovechar. El centro canadiense con m¨¢s rancio sabor del Oeste americano debe su pujanza al petr¨®leo, pero con la bajada de los precios ha sufrido un duro golpe y cuenta con el ¨¦xito comercial de los Juegos Ol¨ªmpicos para volver a lanzarse. Calgary aspira a imitar en el invierno el gran negocio que fue Los Angeles en el verano de 1984.

La cita californiana, criticada duramente en un principio por convertir por primera vez unos Juegos Ol¨ªmpicos en una organizaci¨®n privada, es desde su ¨¦xito espectacular un modelo a seguir por todas las sedes ol¨ªmpicas. Si en los pa¨ªses socialistas eso no ser¨¢ posible en su totalidad, en los occidentales es todo un camino abierto para el negocio. Aunque se cuente con ayudas estatales, se ha demostrado que la comercializaci¨®n es la veta a explotar.Los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles produjeron unos beneficios netos de 215 millones de d¨®lares (24.500 millones de pesetas). Resultado bien distinto al desastre de Montreal, en 1976, donde las p¨¦rdidas se elevaron a 750 millones de d¨®lares, que a¨²n est¨¢n sin amortizar totalmente.

El ejemplo del fracaso ocurrido en el mismo pa¨ªs hace 12 a?os, que ha marcado incluso la iniciativa de Calgary, ha llevado a la organizaci¨®n a ser muy cautelosa. Tambi¨¦n le ha servido de lecci¨®n que otros JJ OO cercanos, del mismo estilo -los invernales de Lake Placid (EE UU) en 1980-, produjeron p¨¦rdidas igualmente, aunque menores. Con unos reparos impropios de una organizaci¨®n norteamericana, que se mostr¨® demasiado provinciana y sin miras empresariales, exageradamente localista, tuvo un d¨¦ficit cercano a los 6,5 millones de d¨®lares. El mayor problema de Lake Placid fue que involucr¨® a m¨¢s de 300 marcas publicitarias por s¨®lo nueve millones de d¨®lares cuando debi¨® sacar mucho mayor rendimiento. No supo ser Los ?ngeles.

Dos v¨ªas

Calgary ahora, aparte de las ayudas oficiales -50 millones de d¨®lares del municipio y 100 del Gobierno de Alberta, que ha dado otros 160 en subvenciones-, tiene dos v¨ªas comerciales. Adem¨¢s de los 67 millones de d¨®lares que ha firmado con los patrocinadores locales se beneficiar¨¢ del programa ol¨ªmpico de mercadotecnia (TOP) lanzado por el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI). Se trata de una iniciativa planteada como necesidad imperiosa por el m¨¢ximo organismo ol¨ªmpico, que no quiere depender en su econom¨ªa casi exclusivamente de la televisi¨®n -de las cadenas norteamericanas sobre todo, que acaparan el 75%-, y tampoco perder el control de esta fuente de financiaci¨®n, que le report¨® al comit¨¦ organizador de Los ?ngeles 127 millones de d¨®lares, parte muy importante de su ¨¦xito.

El programa TOP para Calgary y Se¨²l supondr¨¢ 120 millones de d¨®lares, aportados en esta ocasi¨®n por nueve empresas, a las que se da la posibilidad de disponer tambi¨¦n de los emblemas de los dos Juegos Ol¨ªmpicos, de invierno y de verano. Kodak pagar¨¢ 15,5 millones; Visa, Federal Express, Brother, Panasonic y Philips, 14,5; Coca-Cola, 13; 3M, 12, y Time, 7. La gesti¨®n de contactar a las multinacionales patrocinadoras la ha hecho, desde su contrataci¨®n por el COI, la sociedad International Sports Leasure, filial de Adidas, a quien se le adjudic¨® antes del fallecimiento de su presidente, Horst Dassler.

El problema para el comit¨¦ organizador (OCO 88), por ejemplo, es combinar el m¨²ltiple patrocinio de las empresas locales y las que vienen del TOP para evitar interferencias. De todas formas, "sin el apoyo del sector privado", ha declarado David Shanks, director general de relaciones con las empresas en el OCO 88, "los Juegos Ol¨ªmpicos no habr¨ªan podido salir adelante".

El optimismo del OCO 88 empez¨® bas¨¢ndose en el apoyo enorme de la televisi¨®n. La ABC norteamericana gan¨® la subasta cuatrienal de los derechos de transmisi¨®n por 309 millones de d¨®lares, 50 m¨¢s que los proyectados por el propio OCO 88. La ABC s¨ª piensa tener unas p¨¦rdidas entre 40 y 50 millones, pues a los 309 que pagar¨¢ tendr¨¢ que sumar 50 m¨¢s para gastos de producci¨®n y otros 50 para comisiones de las agencias publicitarias. Para los JJ OO de Calgary se han invertido unos 650 millones de d¨®lares, aunque en ellos se incluye infraestructura que no corresponde al OCO 88. ?ste tiene previstos unos ingresos de 427 millones, lo que le permitir¨ªa tener unos beneficios entre 25 y 30 millones de d¨®lares. Con esto se dar¨ªa por satisfecho.

El 'chinook'

La comercializaci¨®n debe ser su salvaci¨®n, porque los 250.000 visitantes que se esperan y la venta de entradas apenas alcanzar¨¢n para amortizar el 50% de las ayudas oficiales.

Y eso, si se consigue, s¨®lo ser¨¢ con mayor¨ªa de presencia local, pues el 65% de los 1,45 millones de entradas vendidas hasta ahora (de un total de 1,85 millones, es decir, casi el 80%) ha sido comprado por habitantes de la regi¨®n de Calgary.

Cuesti¨®n aparte, m¨¢s peligrosa para el ¨¦xito deportivo que el econ¨®mico, aunque tambi¨¦n se elevar¨¢n los gastos con la producci¨®n artificial de nieve, ser¨¢ si ¨¦sta falta, como ocurre ahora mismo. La causa es el chinook, el viento c¨¢lido del Pac¨ªfico que sopla a menudo en esta ¨¦poca. Tras haber llegado la nieve a finales de a?o, ha vuelto a bajar en los ¨²ltimos d¨ªas, pues el aliento tibio de las Monta?as Rocosas (a cuyas faldas, m¨¢s al este, separ¨¢ndola del oc¨¦ano, se encuentra Calgary) se encarga, s¨®lo en unas horas, de subir la temperatura de -20 grados a 10. Pero Calgary, a pesar de su viento, apuesta por el ¨¦xito.