Nueva luz sobre los abortos espont¨¢neos

?Por qu¨¦ desecha a veces el cuerpo de una mujer un feto en desarrollo? ?Por qu¨¦ un feto no sobrevive en cualquier tipo de condiciones? El feto es una parte extra?a que lleva los genes del padre, y el cuerpo, como bien saben los cirujanos de trasplantes, normalmente rechaza cualquier cosa que no reconoce como suya propia. Las ¨²ltimas investigaciones realizadas para saber por qu¨¦ unas mujeres son m¨¢s propensas que otras a sufrir abortos espont¨¢neos han puesto de manifiesto que las mujeres cuyo sistema inmunol¨®gico es de baja actividad son las que tienen m¨¢s probabilidad de perder sus fetos. Aunque parezca il¨®gico, las mujeres con sistemas inmunol¨®gicos activos tienen menos riesgo de abortar.

A las primeras mujeres, aparentemente, les falta un anticuerpo que durante el embarazo lucha contra las acciones de rechazo del sistema inmunol¨®gico. Bas¨¢ndose en esto, se han creado unas terapias experimentales que refuerzan los sistemas de inmunidad y que permiten a muchas mujeres que han abortado repetidamente concebir con ¨¦xito un beb¨¦.Los expertos opinan que el problema de tener un sistema inmune poco activo es muy com¨²n y estiman que esta puede ser la causa fundamental por la que la mitad de las mujeres que han tenido abortos repetidos pierdan normalmente sus fetos. El doctor Warburton, de la universidad de Columbia, dijo que las mujeres m¨¢s propensas a abortar son aquellas que han tenido como m¨ªnimo un aborto. Aquellas otras que nunca han tenido ninguno tienen, aproximadamente, de un 10% a un 15% de posibilidades de tener uno en caso de quedarse embarazadas, mientras que las mujeres que ya han tenido tres o cuatro abortos tienen un riesgo del 30% al 45% de tener otro embarazo frustrado.

Causas

Los m¨¦dicos pueden determinar la causa en un 40% de mujeres que tienen tres o cuatro abortos, seg¨²n la doctora Susan Cowchock, del colegio m¨¦dico Jefferson, de Filadelfia. Generalmente en ese porcentaje corresponde a mujeres que tienen ¨²teros anormales o bien que sus ovarios no producen suficiente hormona progesterona. Pero queda otro 60% de abortos para los que no se encuentra explicaci¨®n.

En los ¨²ltimos a?os, los cient¨ªficos han descubierto que las mujeres que han sufrido varios abortos sin causa justificada no ten¨ªan una apropiada respuesta de inmunidad para cierto tipo de c¨¦lula fetal, llamada trofoplasma, que es la encargada de formar el ¨²nico tejido fetal que contacta con el tejido materno. Las c¨¦lulas del trof¨®plasma forman una capa entre el ¨²tero y la placenta.

Por regla general, los cient¨ªficos creen que las mujeres desarrollan anticuerpos para encubrir a las c¨¦lulas trofoplasmas, de modo que el sistema inmunol¨®gico no las reciba como extra?as. Estos anticuerpos de bloqueo son el ¨²nico distintivo de embarazo, seg¨²n palabras del doctor Bruce Smith, del colegio m¨¦dico de Jefferson.

Posteriormente, los investigadores idearon una terapia que indujera a las mujeres a producir anticuerpos de bloqueo. Para llevar esto a cabo se inmuniza a las mujeres con gl¨®bulos blancos de sus maridos o de donantes que no tengan ning¨²n tipo de parentesco con ellas. Los citados cient¨ªficos opinaron que hay un precedente para este tipo de tratamiento en los trasplantes de ri?¨®n a pacientes que aceptan con m¨¢s probabilidad una donaci¨®n del ¨®rgano si se ha efectuado previamente una transfusi¨®n de sangre del donante. Se supuso entonces que los pacientes creaban anticuerpos para. que las c¨¦lulas transferidas impidiesen que su sistema inmunol¨®gico atacase el ri?¨®n recibido.

Los expertos expusieron que las mujeres embarazadas, al igual que los pacientes de trasplantes, reaccionan mejor si crean anticuerpos que impidan que sus sistemas de inmunidad desechen el feto. As¨ª pues, las mujeres elaborar¨ªan tales anticuerpos por s¨ª mismas, l¨®gicamente, despu¨¦s de haber sido expuestas a las c¨¦lulas de sus maridos por mediaci¨®n del coito, seg¨²n afirma el doctor Cowchock.

Sin embargo, el doctor Page Faulk, del hospital metodol¨®gico de Indian¨¢polis, expuso que las c¨¦lulas de ciertas mujeres que han sufrido sucesivos abortos tienden a ser gen¨¦ticamente demasiado similares a las transferidas por sus maridos, por lo que, probablemente, no las identificar¨ªan como extra?as o ajenas. En caso de trasplante ser¨ªa beneficioso que el marido donara un ri?¨®n, pero no ocurrir¨ªa as¨ª en el caso de embarazo.

Nuevos tratamientos

Hace varios a?os que el doctor James Mowbray, del hospital de Santa Mar¨ªa de Londres, prob¨® la idea de inmunizar a mujeres con gl¨®bulos blancos. Inmuniz¨® a mujeres tanto con sus propios gl¨®bulos blancos -lo que no deber¨ªa afectar a su sistema inmunol¨®gico- como con los de sus maridos. A las mujeres no se les dijo que c¨¦lulas estaban recibiendo.

El doctor Mowbray descubri¨® que el 78% de las pacientes inmunizadas con las c¨¦lulas de sus maridos tuvieron un venturoso embarazo, mientras que el 37% de las inmunizadas con su propia sangre no lo consiguieron.

Esta inmunizaci¨®n se realiza actualmente en cuatro centros m¨¦dicos de EE UU. El doctor Cowchock y el doctor Smith descubrieron que el 75% de las mujeres que hab¨ªan sufrido de tres a seis abortos pudieron engendrar un hijo despu¨¦s del tratamiento. El doctor Faulk y sus colegas de Indian¨¢polis informaron que aproximadamente un 80% de sus pacientes engendraron ni?os normales tras el tratamiento, aunque algunas hab¨ªan tenido hasta incluso 15 abortos.

Pero con la epidemia de SIDA, algunos expertos se muestran reacios a inmunizar a las mujeres con gl¨®bulos blancos de donantes, ya que, las pruebas para determinar si un donante ha sido contagiado por el virus del SIDA son muy fiables, pero no infalibles.