Cabecera de un grupo agroalimentario

La operaci¨®n, de toma de control en la primera azucarera del pa¨ªs iniciada por la Kuwait Investment Office (KIO) a trav¨¦s de su holding industrial y financiero, Torras Hostench, apunta a convertir a Ebro en la cabecera de un grupo agroalimentario y de distribuci¨®n con ramificaciones tanto en Espa?a como en otros pa¨ªses comunitarios, seg¨²n lo se?alado por fuentes de la propia Torras Hostench.El proyecto, que ha chocado frontalmente con las pretensiones de la actual direcci¨®n de Ebro -tradicional gestora de la sociedad-, ha producido finalmente la ruptura de unas relaciones que hasta finales del a?o pasado hab¨ªan sido calificadas como cordiales por ambas partes.

Ebro, cabecera de distintas sociedades con actividades en az¨²cares y alcoholes, posee en la actualidad alrededor del 35% del mercado azucarero y obtuvo al cierre del pasado ejercicio unos resultados positivos de 5.900 millones de pesetas. La tradicional direcci¨®n de la empresa, congregada en tomo a su presidente, Francisco Javier Lozano, es propietaria del 2,5% del capital, disperso entre unos 7.000 accionistas.

La operaci¨®n de toma de control absoluto de la empresa por parte de Torras-KIO, su principal accionista, con una participaci¨®n directa del 20%, costar¨¢ a la cabeza de puente de KIO en Espa?a unos 24.000 millones de pesetas y le dejar¨¢ las manos libres para llevar adelante sus proyectos en este negocio.

Ebro tiene un capital social de 1.200 millones de pesetas, desproporcionadamente bajo en relaci¨®n a sus recursos propios, que superan los 20.000 millones. Este hecho la convierte en una de las empresas m¨¢s baratas que cotizan en bolsa. La sociedad, excepcionalmente saneada y desprovista pr¨¢cticamente de deudas, ha llevado tradicionalmente una pol¨ªtica de dividendos conservadora.

En caso de concretarse su desembarco, los responsables de Torras-KIO barajan la posibilidad de realizar una ampliaci¨®n de capital en la empresa. La cuant¨ªa de esta ampliaci¨®n, est¨¢ a¨²n por definir, pero ser¨¢, en todo caso, menor que la planteada hace unos meses al actual equipo directivo de la empresa.

Asimismo, "el grupo ha identificado ya la posibilidad de comprar una o dos sociedades en este sector fuera de Espa?a para consolidar integrarlas en la nueva ¨¢rea de negocios y su posici¨®n en el mercado agroalimentario", seg¨²n lo indicado por representantes de la oficina kuwait¨ª.

225.000 millones en Espa?a

Kuwait Investment Office cuenta con m¨¢s de 2.000 millones de d¨®lares (unos 225.000 millones de pesetas) en la Bolsa de Madrid desde 1986, seg¨²n se?al¨® recientemente Jaled Abu Suud, alto directivo de la oficina inversora de los emiratos al semanario Business Week La oficina, que busca rentabdizar la liquidez generada en el emirato por la venta de petr¨®leo, es en la actualidad el primer inversor en las bolsas de la Rep¨²blica Federal de Alemania, Jap¨®n y el Reino Unido.