La final de la Liga universitaria centra el inter¨¦s del p¨²blico norteamericano

La temporada de baloncesto universitario culmina ma?ana lunes en Kansas City, la misma sede donde se organizaron los primeros play-offs hace 50 a?os. Por supuesto, todo ha cambiado, desde c¨®mo se lanza el bal¨®n a cu¨¢nto dinero se lleva cada equipo. El primer torneo sufri¨® p¨¦rdidas de 2.531 d¨®lares (unas 280.000 pesetas). Este a?o, cada uno de los cuatro semifinalistas cobrar¨¢ 1,1 millones de d¨®lares (122 millones de pesetas).Los play-offs comenzaron a apasionar a los estadounidenses cuando las televisiones iniciaron su transmisi¨®n a principio de la d¨¦cada de los setenta. El sistema de los play-off, eliminaci¨®n directa a un partido, es tan selectivo que potencias como las universidades de Purdue, Syracuse o Indiana, campe¨®n del a?o pasado y equipo del terrible Bobby Knight, quedaron eliminados en las primeras eliminatorias. Temple, un equipo que s¨®lo perdi¨® un partido en la temporada regular, cay¨® de mala manera en los cuartos de final contra Duke.

En las semifinales, que se iniciaron esta pasada madrugada, los emparejamientos han quedado as¨ª: Oklahoma Sooners-Arizona Wildcats, y Duke Blue Demons-Kansas Jayhwks. Los vencedores se enfrentar¨¢n en la final del lunes.

Los Oklahoma Soonrs (34 partidos ganados y tres perdidos en la temporada regular) son los reyes del contraataque, y han encestado una media de 107 tantos por partido. La universidad es m¨¢s conocida como una potencia en el f¨²tbol norteamericano, pero al parecer han logrado lo imposible: que los habitantes de Oklahoma dejen de pensar en el f¨²tbol d¨ªa y noche, y que ahora s¨®lo lo hagan de d¨ªa.

Su contricante en la semifinal, los Arizona Wildcats (35-2) manejan el bal¨®n con tanto cuidado que parece que tienen una pieza de cristal entre las manos. Su l¨ªder es el base Steve Kerr, quien no jug¨® el a?o pasado a causa de una lesi¨®n en rodilla que sufri¨® en el Mundial de Espa?a. En 1984, su padre, Malcolm, presidente de la universidad americana en Beirut, fue asesinado por terroristas.

Los Duke Blue Demons (286) gozan de la experiencia de llegar a las semifinales por segunda vez en tres a?os. Su virtud es la buena defensa. Obligaron al mejor anotador de Temple a que fallara 23 de 29 lanzamientos.

Su contrincante, los Kansas Jayhawks (25-11), parecen cuatro gatos y una superestrella, Danny Manning, un alero de 2,08 m¨¢s diestro con el bal¨®n que cualquier base. Ha sido seleccionado de forma un¨¢nime como jugador del a?o, y se ha convertido en el primer seleccionado para el draft de la NBA.