La NBA gastar¨¢ cerca de 200 millones con la llegada de los Celtics de Boston a Madrid para promocionarse en Europa

Madrid ha sido elegida la sede del MacDonald's Open, que se celebrar¨¢ los d¨ªas 21 y 23 de octubre y contar¨¢ con la participaci¨®n del Real Madrid, los Celtics de Boston, el campe¨®n de Italia y Yugoslavia o la URSS, no porque los espa?oles coman m¨¢s hamburguesas sino porque la NBA ha decidido asentarse en Espa?a, su mayor mercado extranjero despu¨¦s de Italia. Para ello, la NBA gastar¨¢ unos 200 millones de pesetas y organizar¨¢ diversas exposiciones para la Prensa, las emisoras de televisi¨®n europeas y cualquier empresa interesada en manufacturar productos de baloncesto con la autorizaci¨®n de la NBA, uno de los sectores que da buenos ingresos a este organismo.

Tambi¨¦n se preparar¨¢ una funci¨®n alrededor de los Boston Celtics, en la cual el p¨²blico podr¨¢ conversar con los jugadores. "Queremos transformar la visita de los Celtics en una gran ocasi¨®n", dijo Rick Welts, vicepresidente para comunicaciones de la NBA. "Mucha gente no podr¨¢ ir al partido. Queremos que tengan la oportunidad de ver a los jugadores".

La NBA ha tomado el torneo como una oportunidad de capturar el coraz¨®n espa?ol y europeo. El torneo del a?o pasado en Milwaukee le cost¨® a la Liga m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares y se espera que los gastos sobrepasen el doble esta vez. "Es una inversi¨®n para nosotros", dijo Welts.

Para mantener el auge que el baloncesto profesional americano est¨¢ teniendo en Europa y que calculan que puede seguir aumentando, la NBA est¨¢ preparando una versi¨®n internacional de su semanario informativo y est¨¢ buscando maneras de facilitar fotograf¨ªas a los servicios de Prensa europeos. Para reforzar toda esta operaci¨®n propagand¨ªstica, decidieron que el primer equipo que viajase a Europa para participar en un torneo fuese el m¨¢s distinguido y laureado, los Celtics de Boston, con su estrella Larry Bird a la cabeza. "Con el Real Madrid y los Celtics tenemos dos de las sociedades deportivas m¨¢s prestigiosas en el mundo, m¨¢s ilustres", dijo Welts.

Televisi¨®n

MacDonals pagar¨¢ varios cientos de miles de d¨®lares por su participaci¨®n, pero el ¨¦nfasis por supuesto ser¨¢ en el baloncesto y la repartici¨®n de esas im¨¢genes por el resto del mundo. La NBA espera que por lo menos 50 de los 64 pa¨ªses que reciben sus res¨²menes semanales optar¨¢n por televisar el torneo. La final se ver¨¢ en vivo en los Estados Unidos por la emisora nacional ABC, mientras que la emisora de cable TBS televisar¨¢ los partidos de semifinal.Que el comisionado David Steni haya encabezado una delegaci¨®n de cuatro personas a Gante (B¨¦lgica) para presenciar la final de la Copa de Europa y para anunciar el MacDonal's Open, junto con Borislav Stankovic, secretario general de la FIBA, representa la importancia que la NBA le da a su entrada al mercado europeo. Tambi¨¦n dijo que.en vez de alternar el MacDonal's Open cada a?o entre Estados Unidos y Europa, hay grandes posibilidades de que se juegue en Italia el a?o que viene o en otra ciudad europea.

Aunque la NBA reconoce la popularidad del baloncesto fuera de su pa¨ªs, todav¨ªa no saben hasta qu¨¦ punto llega la pasi¨®n por su baloncesto. WeIts confes¨® su sorpresa por lo mucho que los espa?oles saben sobre la Liga y sus jugadores. "Nosotros habl¨¢bamos con gente que no sab¨ªan quienes ¨¦ramos y les pregunt¨¢bamos sobre la NBA y el baloncesto", dijo. "Fue muy halagador. La gente sab¨ªa de qu¨¦ hablar. Todo lo que uno ten¨ªa que decir era Magic, Jordan, Larry o Akeem".