Una vacuna contra el SIDA se experimenta por primera vez en humanos en Europa

Las autoridades sanitarias del Reino Unido han autorizado la aplicaci¨®n de la vacuna HGP-30 contra el SIDA (s¨ªndrome de inmunodeficiencia adquirida) en 24 voluntarios seropositivos o seronegativos de alto riesgo. Es la primera vez que una vacuna contra el SIDA se experimenta en humanos en Europa y la primera ocasi¨®n en que una vacuna compuesta de una prote¨ªna sint¨¦tica formada por 30 amino¨¢cidos se usa tambi¨¦n en personas en el mundo. El prop¨®sito de este experimento es saber si la vacuna puede ser administrada o no con seguridad. Hasta ahora s¨®lo se ha experimentado en Zaire y Estados Unidos.

La vacuna, desarrollada por un equipo de cient¨ªficos norteamericanos para los laboratorios Viral Technologies de Washington, ser¨¢ presentada el pr¨®ximo d¨ªa 14 de mayo en Espa?a por el investigador norteamericano Adan R¨ªos miembro del equipo que la descubri¨®, en el marco del Segundo Congreso Internacional de C¨¢ncer asociado al SIDA que se celebrar¨¢ en Toledo los d¨ªas 13 y 14 del pr¨®ximo mes.La HGP-30 es una prote¨ªna p17 sint¨¦tica formada por 30 amino¨¢cidos que, seg¨²n estiman los cient¨ªficos, al ser inoculada dar¨¢ lugar a la formaci¨®n de anticuerpos frente a la prote¨ªna p17 gag del virus del SIDA. La vacuna pretende atacar directamente a la prote¨ªna estructural interna del virus del SIDA, cuya funci¨®n es hasta ahora desconocida. Los especialistas creen, no obstante que ¨¦ste puede ser el punto m¨¢s d¨¦bil en el armaz¨®n del virus del SIDA. El punto clave de la eficacia de esta vacuna es que est¨¢ dirigida contra una parte del virus que permanece invariable, seg¨²n fuentes m¨¦dicas de los laboratorios Viral Technologies. Hasta la fecha, las vacunas utilizadas se disertaban en base a la cubierta del virus, que sufre modificaciones.

Control m¨¦dico

La aplicaci¨®n concreta de la vacuna a 24 personas que hayan estado en contacto con el virus y que de forma voluntaria se prestar¨¢n al experimento este verano ser¨¢ controlada por un equipo m¨¦dico, encabezado por Brien Gazzard, jefe de la unidad de SIDA del hospital Saint Stephen de Londres, centro puntero en investigaci¨®n y tratamiento de esta enfermedad. Seg¨²n este m¨¦dico la vacuna se aplicar¨¢ en una primera fase a individuos seropositivos y m¨¢s adelante a seronegativos de alto riesgo. El grupo de m¨¦dicos del Reino Unido trabajar¨¢ estrechamente en el seguimiento del experimento con diversas instituciones de investigaci¨®n sobre el SIDA de Estados Unidos.Seg¨²n las explicaciones da das por Allan L. Goldstein jefe del departamento de bioqu¨ªmica en el Centro M¨¦dico de la Universidad George Washington y coinventor de la vacuna, la HGP-30 transpasa una de las mayores barreras en la lucha contra esta enfermedad al constituir con ¨¦xito una acci¨®n protectora contra el SIDA.

"Esta vacuna tiene que ser necesariamente segura puesto que la HGP-30 es una mol¨¦cula sint¨¦tica que contiene un virus muerto y material gen¨¦tico y no plantea ning¨²n problema como posible foco de infecci¨®n para la persona que se ha vacunado", ha explicado Goldstein.

Otra de las aplicaciones prometedoras es, seg¨²n los cient¨ªficos que la han elaborado, que resulta muy adecuada para los seropositivos que no han desarrollado otras fases posteriores del proceso del SIDA.

Para el doctor espa?ol Vicente Garc¨ªa Villarrubia, presidente del congreso sobre c¨¢ncer asociado al SIDA que va a reunir en Toledo a cerca de 50 especialistas de todo el mundo, nos encontramos ante un gran avance que puede servir para combatir el SIDA de manera eficaz. Investigadores holandeses han demostrado recientemente que la ca¨ªda s¨²bita de los niveles de anticuerpos frente a la prote¨ªna p17 induce la aparici¨®n del SIDA en personas seropositivas. "Mantener niveles altos de anticuerpos frente a la p17 podr¨ªa ser importante para la estabilizaci¨®n de la enfermedad y para prevenir la aparici¨®n del SIDA", mantiene Villarrubia.