Escribir con abreviaturas en WhatsApp o Tinder parece menos sincero y desmotiva una respuesta

¡°Xfa xq dices eso, yo tb tqm bb, bno q toy comiendo dnd ayer ntp¡± puede ser un mensaje en WhatsApp. Significa ¡°por favor, ?por qu¨¦ dices eso? Yo tambi¨¦n te quiero mucho, beb¨¦. Bueno, que estoy comiendo donde ayer, no te preocupes¡±, y es un mensaje m¨¢s r¨¢pido de escribir. Ahora, sin embargo, un nuevo estudio ha detectado que ese tipo de abreviaturas hace parecer insincero y aumenta la probabilidad de que el receptor no responda: ¡°La percepci¨®n de poco esfuerzo es la principal raz¨®n por la que la gente considera las abreviaturas poco sinceras y se siente menos inclinada a responder¡±, dice David Fang, profesor de la Universidad de Stanford y autor principal del trabajo.

Adem¨¢s de esa falta de esfuerzo, los investigadores han buscado tambi¨¦n otras posibles causas como la amistad o la facilidad para entenderlo, que son tambi¨¦n importantes, aunque menos: ¡°Tambi¨¦n analizamos otros factores, como la cercan¨ªa entre las personas, la facilidad para entender el mensaje o incluso el esfuerzo que implica responder, pero el esfuerzo percibido siempre fue el m¨¢s importante¡±, dice Eileen Zhang, investigadora de la Universidad de Toronto (Canad¨¢) y coautora del art¨ªculo. Para analizar todos estos supuestos, en el estudio han participado m¨¢s de cinco mil personas y se han hecho ocho experimentos distintos. Entre las apps reales usadas para las pruebas est¨¢n Tinder y Discord.

La edad puede parecer un factor determinante para este estudio. Y lo es a la hora de escribir, pero la reacci¨®n de los j¨®venes al leer las abreviaturas sigue siendo igual de negativa: ¡°Nuestro an¨¢lisis sugiere que los j¨®venes pueden tener incluso una mayor aversi¨®n a las abreviaturas, ya que los participantes m¨¢s j¨®venes percibieron a quienes las usaban como menos sinceros, es decir, las reacciones negativas aumentan con la edad¡±, dice Zhang, aunque advierte de que los resultados por edad no fueron igual de consistentes en todos los experimentos. Tambi¨¦n encontraron que en Discord, una app de mensajer¨ªa muy usada por j¨®venes y centrada en comunidades de videojuegos, las abreviaturas disminu¨ªan las opciones de respuesta.

El n¨²mero de abreviaturas por mensaje tampoco es clave. El estudio no indica un l¨ªmite exacto, pero sugiere que incluso un uso moderado de abreviaturas afecta a c¨®mo se perciben los mensajes. Pero la proporci¨®n de abreviaturas frente a palabras completas s¨ª parece importar: mientras m¨¢s denso el uso, mayor es la impresi¨®n de poco esfuerzo. ¡°Una buena regla, si se quiere mantener un tono sincero, podr¨ªa ser usar abreviaturas con moderaci¨®n¡±, dice Zhang.

No todas son iguales

No todas las abreviaturas tienen el mismo impacto. Las abreviaciones fonol¨®gicas (¡°thx¡± en lugar de ¡°thanks¡± o ¡°q¡± en lugar de ¡°que¡±) son mejor toleradas, mientras que las estilizaciones de acento (¡°kewl¡± en lugar de ¡°cool¡± )o las contracciones o acortamientos (¡°ltr¡± por ¡°later¡± o ), pueden causar una impresi¨®n m¨¢s negativa. ¡°No hay que olvidar que un uso excesivo de abreviaturas puede mostrar una desconexi¨®n personal y una prisa por quitarnos el mensaje de encima¡±, dice Antonio Mart¨ªn Barrado, psic¨®logo que investiga en la Universidad de Huelva, que ha estudiado el uso de abreviaturas en WhatsApp en espa?ol. Barrado advierte que existen abreviaturas compartidas de forma universal en una misma poblaci¨®n que pueden ser m¨¢s toleradas, como ¡°xq¡± para ¡°porque¡±, pues la forma de leerlas se parece a la palabra real.

El impacto final, sin embargo, sigue variando poco, seg¨²n los autores del estudio: una abreviatura es algo molesto y denota desidia. ¡±Aun con el uso de abreviaturas comunes, que casi todos reconocen, el impacto sigue siendo negativo. En nuestros estudios, cada abreviatura ten¨ªa al menos un 95% de reconocimiento, pero eso no mejoraba la forma en que se percib¨ªan¡±, dice Fang.

La lengua no parece tener un impacto trascendental, aunque los experimentos han sido hechos en ingl¨¦s en EE UU y Reino Unido. Mart¨ªn Barrado ve pocas diferencias posibles entre lenguas y cree que los efectos no variar¨ªan mucho si se probara en espa?ol: ¡°El estudio podr¨ªa ser extrapolable al espa?ol. Muchas veces las abreviaturas que usamos tanto en redes sociales como en mensajes pueden ser entendidos como menos formales o incluso desconsiderados. S¨ª que es posible que a este tipo de mensajes se les responda con menos frecuencia o no sean tenidos en cuenta¡±, dice el investigador.

Tambi¨¦n tienen cosas buenas

Las abreviaturas no tienen solo consecuencias negativas ni son algo que debe ser considerado como un formato peor de comunicaci¨®n. ¡°No creemos necesariamente que las abreviaturas sean una forma peor de comunicarse o que la gente deber¨ªa dejar de usarlas por completo. Con familia o amigos cercanos, una relaci¨®n puede ser m¨¢s fuerte y resistir peque?as ca¨ªdas en la percepci¨®n de sinceridad. En algunos casos, incluso puede incluso ser mejor invertir menos esfuerzo y aceptar ser percibidos como un poco menos sinceros¡±, dice Fang.

Hay otros motivos por los que el uso de abreviaturas puede ser ¨²til, como las redes con l¨ªmite de caracteres o cuando se escriben notas r¨¢pidas, seg¨²n Mart¨ªn Barrado, quien a?ade: ¡°Tambi¨¦n el uso acertado y consensuado de ciertas abreviaturas puede ser percibido como un sentimiento de pertinencia en grupos¡±. Los resultados del estudio son destacables sobre todo en situaciones donde queremos parecer m¨¢s sinceros, como al inicio de una relaci¨®n o cuando buscamos causar una buena impresi¨®n. Las apps de ligar son claramente un mal lugar para emplearlas.

La ortograf¨ªa tampoco parece ser una v¨ªctima de los textismos, como tambi¨¦n se llama a estas abreviaturas en ¨¢mbitos acad¨¦micos. Para Pilar Col¨¢s, catedr¨¢tica de la Universidad de Sevilla, ¡°hay consenso general en que no tienen consecuencias negativas en la ortograf¨ªa ni en la escritura. Algunas investigaciones sugieren que favorecen una buena ortograf¨ªa, aunque las nuestras muestran que algunos textismos en espa?ol se relacionan con faltas de ortograf¨ªa en el alumnado adolescente de contextos vulnerables¡±.