Una bomba 'sinf¨ªn' permitir¨¢ descansar a corazones d¨¦biles

Los m¨¦dicos creen que el coraz¨®n podr¨ªa resistir un ataque o una operaci¨®n si se le permitiera descansar un poco. Los investigadores han desarrollado bombas implantables que realicen temporalmente el trabajo del coraz¨®n. Media docena de ellas se encuentran disponibles, la mayor¨ªa en experimentaci¨®n en operaciones cardiacas de alto riesgo.

En una conferencia m¨¦dica celebrada la pasada semana en Reno, el director de trasplantes del Instituto Card¨ªaco de Houston, Howard Freizer, describi¨® los buenos resultados en este campo de un nuevo aparato. Se trata de una bomba sinf¨ªn que puede manejarse desde fuera del coraz¨®n y puede insertarse mediante una sencilla operaci¨®n de veinte minutos.Frazier prob¨® el aparato el mes pasado en un paciente que se encontraba a las puertas de la muerte despu¨¦s de someterse a un trasplante. Haciendo una incisi¨®n en el costado del paciente, se introduce un conducto de unos 18 cent¨ªmetros compuesto por un tubo que conecta una minibomba entre las arterias del Paciente y su ventr¨ªculo izquierdo.

La bomba de acero lleva un sinf¨ªn conectado a un motor situado en el exterior del paciente. El aparato gira 25 vueltas por minuto, cuatro veces, m¨¢s r¨¢pido que un motor deportivo- y transporta la sangre del ventr¨ªculo por dentro de la aorta al resto del cuerpo.

Inspiraci¨®n egipcia

En pocos d¨ªas la condici¨®n del paciente mejor¨® y su coraz¨®n trasplantado comenz¨® a funcionar por s¨ª s¨®lo. Este dram¨¢tico caso ha se?alado el deb¨² del Hemopump (bomba de sangre), un invento experimental de 0.63 cent¨ªmetros de ancho y 1.27 de largo, fabricado por la compa?¨ªa Nimbus Medial de Rancho Cordova, California. Un segundo paciente al que se le aplic¨® la bomba muri¨®, pero la causa no se atribuye al fracaso del invento.Allan Lansing, director del Instituto Internacional del Coraz¨®n Humana en Louisville, espera hacer m¨¢s pruebas con el Hemopump que ha sido homologada por la Oficina de Alimentaci¨®n y Drogas norteamericana el pasado marzo. "Estoy impresionado", dice Lansing. Si esto funciona puede proporcionar enormes beneficios a muchos pacientes". Eventualmente, podr¨ªa ser ¨²til en las unidades de vigilancia coronaria para tratar los ataques de coraz¨®n en el momento de producirse.

El inventor de la bomba es Richard Wampler, de 39 a?os, un f¨ªsico californiano que se inspir¨® en las bombas artesanas que vi¨® hace diez a?os en Egipto. Una bomba sinf¨ªn que permita el fluido sangu¨ªneo constante lo m¨¢s parecido a la circulaci¨®n sangu¨ªnea natural que funciona por impulsos, se ha intentado reproducir en muchas ocasiones sin ¨¦xito.

Algunos investigadores tem¨ªan que el impacto de las membranas que impulsan la sangre podr¨ªan destruir las c¨¦lulas de la sangre o que el cuerpo ser¨ªa incapaz de tolerar el flujo continuo de sangre. Otro problema que presenta este aparato es que sea lo suficientemente peque?o como para poder ser implantado en mujeres y ni?os que posean arterias estrechas. Si el invento funciona en pr¨®ximos experimentos, se estima que podr¨¢ aplicarse a 150.000 personas al a?o. A 336.000 pesetas la unidad, ser¨ªa una ganga en el sofisticado mundo de la tecnolog¨ªa m¨¦dica.