El descubridor del virus del SIDA desconf¨ªa de la efectividad de las vacunas contra la enfermedad

No existir¨¢n vacunas efectivas contra el SIDA por ahora, seg¨²n indic¨® ayer en Madrid Luc Montagnier, descubridor del HIV2, uno de los virus causantes del s¨ªndrome. Hasta que no se consiga de forma artificial que las partes vitales del retrovirus puedan producir anticuerpos que neutralicen el SIDA no se conseguir¨¢ una protecci¨®n contra la enfermedad, seg¨²n el cient¨ªfico franc¨¦s. Luc Montagnier dict¨® ayer una conferencia sobre las estrategias de lucha contra el SIDA, dentro de los actos organizados por la Fundaci¨®n Conchita R¨¢bago de Jim¨¦nez D¨ªaz de Madrid.

Luc Montagnier, director del departamento de Oncolog¨ªa Viral del Instituto Pasteur de Par¨ªs, manifest¨® ayer su preocupaci¨®n por el hecho de que el virus del SIDA contiene partes que no provocan reacciones inmunol¨®gicas. Estas zonas inducen la formaci¨®n de unos anticuerpos que, sin embargo, no protegen a la persona infectada. Montagnier afirm¨® que su grupo est¨¢ trabajando en localizar estas zonas para modificarlas y convertirlas en productoras de anticuerpos que protejan al infectado.El investigador sal¨ªa as¨ª al paso de las recientes informaciones difundidas sobre algunas vacunas que emplean prote¨ªnas conseguidas mediante ingenier¨ªa gen¨¦tica. Una de ellas, la vacuna HGP-30, sintetizada por un grupo de investigadores norteamericano, ser¨¢ ensayada en el Reino Unido con 24 voluntarios. La vacuna provoca la formaci¨®n de anticuerpos contra una prote¨ªna del virus, denominada p17 gag.

Montagnier expres¨® estas opiniones en el curso de la 20? Lecci¨®n Conmemorativa Jim¨¦nez D¨ªaz que dict¨® en la cl¨ªnica de La Concepci¨®n madrile?a, en memoria de su fundador, ante la reina Sof¨ªa, que presidi¨® el acto; el ministro de Sanidad y Consumo, Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas, y una nutrida representaci¨®n profesional.

El investigador explic¨® que otros intentos de consecuci¨®n de una vacuna que proteja a la poblaci¨®n contra el SIDA han empleado m¨¦todos ya conocidos en otras enfermedades, como la poliomielitis o la viruela, con el ensayo de vacunas con virus atenuados. La variabilidad del germen hace mantener escasas esperanzas. "Actualmente se est¨¢n desarrollando muchos ensayos in vitro de vacuna contra el SIDA, pero nadie ha conseguido demostrar que estos preparados protejan a los humanos", puntualiz¨® Montagnier.

Los casos esperanzadores de personas con anticuerpos del SIDA, consideradas como seropositivas y que al cabo de un cierto tiempo se convierten en seronegativas, son "errores de laboratorio", seg¨²n el cient¨ªfico. "El retrovirus puede estar latente mucho tiempo en el organismo, hasta diez o quince a?os; durante este per¨ªodo no hay anticuerpos, por lo que las t¨¦cnicas de detecci¨®n no descubren el virus", a?adi¨® el investigador.

Presencia silenciosa

Esta presencia silenciosa se puede desenmascarar con t¨¦cnicas complejas que el cient¨ªfico denomin¨® de "amplificaci¨®n enzim¨¢tica". Que el virus est¨¦ callado un tiempo tan variable antes de que aparezca la enfermedad, (desde cinco meses hasta 20 a?os) depende, en opini¨®n de Montagnier, de que la cepa sea m¨¢s o menos da?ina, de que haya una vigorosa respuesta del organismo o de que permanezca latente.El cient¨ªfico revel¨® que la propiedad de latencia est¨¢ ligada a una sustancia, la prote¨ªna F, que puede ofrecer la posibilidad de la infecci¨®n se detecte antes, ya que produce anticuerpos precozmente.

"El n¨²mero de enfermos en Europa se dobla cada a?o y las autoridades sanitarias deben actuar en consecuencia, ya que el SIDA es un problema social", dijo el investigador, quien insisti¨® en que las estrategias de lucha contra el s¨ªndrome deben ir por una triple v¨ªa en la que se integran, adem¨¢s de la protecci¨®n por vacunas, la iniciativa preventiva y la curativa.

"La combinaci¨®n de todas permitar¨¢ librarnos pronto de la enfermedad," declar¨® Montagnier. Destac¨® la v¨ªa terap¨¦utica, que consiste en impedir la evoluci¨®n del SIDA actuando precozmente, con medicamentos que estimulen la inmunidad y con antivirales, como la acidotimidina (AZT). La educaci¨®n de la poblaci¨®n completa, seg¨²n el conferenciante, el abanico de posibilidades para luchar contra el SIDA.

Montagnier advirti¨® que algunas c¨¦lulas inmunitarias presentes en la piel act¨²an como reservorio del virus y alerta a los profesionales sobre la posibilidad de que el retrovirus se transmita a trav¨¦s de lesiones de la piel del enfermo. Reafirm¨® su opini¨®n de que el HIV2, uno de los virus causantes del s¨ªndrome y descubierto por su equipo en 1983, es antiguo y similar a otro propio en el macaco, el SIVmac. "Parece que ha sido el salto de una especie a otra lo que ha convertido al virus en da?ino".