Amigos y enemigos

En condiciones normales, el sistema inmunol¨®gico nos protege contra inmunerables agentes da?inos para la salud, sin embargo en las personas al¨¦rgicas no es capaz de distinguir entre amigos y enemigos y dirige las defensas contra sustancias inocuas. Cuando un individuo propenso se expone por primera vez a una sustancia alergizante o alergeno, el sistema responde produciendo un anticuerpo espec¨ªfico llamado inmunoglobulina E, que aunque no desencadena ning¨²n s¨ªntoma deja sensibilizado al individuo contra dicha sustancia. Si se produce un segundo encuentro del sujeto con el alergeno el organismo responde con la descarga de una serie de productos qu¨ªmicos llamados "mediadores" entre los que se encuentra la histamina, que destruye la sustancia invasora, pero provocan los s¨ªntomas de la alergia.Recientemente se ha descubierto que algunos individuos no al¨¦rgicos poseen unos genes espec¨ªficos que bloqu¨ªean la producci¨®n de la inmnoglobulina E, lo cual abre la espectativa del control de muchas alergias en un futuro no muy lejano.

Los especialistas suelen recomendar a los enfermos que tomen una medicaci¨®n preventiva desde la primera semana de mayo ya que los granos de polen de muchas de estas plantas son portadores de sustancias alergizantes. Por otra parte el fresno y sobre todo el abedul, que florecen en los meses de abril y mayo, suelen contener tambi¨¦n p¨®lenes alergizantes.

Muchas veces no es posible evitar las sustancias alergizantes pero es pr¨¢ctico disminuir el contacto con ellas siguiendo una serie de medidas higi¨¦nicas recomendadas por los alerg¨®logos. Por ejemplo evitar ir ajardines o al campo, viajar con las ventanillas del coche cerradas y utilizar acondicion adores de aire en el trabajo o en el hogar durante las ¨¦pocas pol¨ªnicas. Los extractos inyectados, conocidos corno vacunas antial¨¦rgicas coritienen los alergenos causales y son eficaces para estudiar los s¨ªntomas de la fiebre del heno y en algunos casos los tipos de asma al¨¦rgica.