Carlo de Benedetti vende al grupo Suez el 21% del capital de la Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale de Belgique

El magnate italiano Carlo de Benedetti y sus rivales del grupo franc¨¦s Suez parecen haber concluido un armisticio en la larga guerra que libraron por el control de la Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale de Belgique (SGB), el mayor holding de B¨¦lgica que posee participaciones en 1.200 empresas y controla un tercio de la econom¨ªa del pa¨ªs. En una multitudinaria conferencia de prensa celebrada ayer en la SGB, el grupo Cerus, que capitanea De Benedetti, y sus principales aliados anunciaron que reduc¨ªan su participaci¨®n en el capital de la G¨¦n¨¦rale a un 16% -poseen un 47%- y ced¨ªan, por tanto, la mayor¨ªa de sus 14 millones de acciones a la Compagnie Financiere de Suez, que con sus socios ostenta el 53% de la propiedad del holding.

Esta cesi¨®n y el abandono de todas las denuncias formuladas ante el tribunal de comercio bruselense significa la renuncia por De Benedetti a convertirse en el accionista mayoritario del pulpo, como se llama popularmente en B¨¦lgica a la SGB a causa de sus numerosas ramificaciones, lo que empez¨® a intentar el verano pasado adquiriendo t¨ªtulos bajo cuerda y lanzando despu¨¦s una oferta p¨²blica de adquisici¨®n de acciones (OPA).Con su gesto, el presidente de la multinacional italiana Olivetti permite a Suez administrar la G¨¦n¨¦rale sin los problemas que le hubiese planteado la fuerte minor¨ªa de bloqueo que posee pero obtiene tambi¨¦n a cambio su entrada en el consejo de administraci¨®n del holding con categor¨ªa de vicepresidente, as¨ª como el aumento de su participaci¨®n en el capital de la compa?¨ªa financiera gala, que pasa del 1,5% al 4%.

Adem¨¢s de esta forma de pago, las acciones vendidas a Suez lo ser¨¢n al precio de 8.000 francos belgas (25.000 pesetas), muy por encima de su valor real, aunque su cotizaci¨®n haya ocasionalmente rebasado esa cantidad. Con el dinero fresco, el hombre de negocios de Tur¨ªn podr¨ªa devolver parte de la deuda contra¨ªda para llevar a cabo una operaci¨®n que, seg¨²n medios financieros fidedignos, le ha costado cerca de 200.000 millones de pesetas.

Volver a bolsa

Una parte de los t¨ªtulos comprados por el grupo Suez ser¨¢n puestos a la venta en bolsa porque la compa?¨ªa financiera gala tambi¨¦n necesita liquidez y porque las autoridades belgas se han mostrado interesadas en que el holding recupere parte de su accionariado popular que vendi¨® cuando la cotizaci¨®n de la acci¨®n se dispar¨®.Lejos de reconocer su fracaso, De Benedetti insisti¨® ayer ante la Prensa en que "su objetivo era crear un holding europeo" en condiciones de hacer frente al reto del mercado ¨²nico en 1992 y afirm¨® "creer que las bases hab¨ªan sido sentadas", aunque no bajo su direcci¨®n sino bajo la de Renaud de la Geniere, presidente de Suez, y Maurice Lippens, que encabeza las Assurances G¨¦n¨¦rales y es el m¨¢s fiel aliado belga de la compa?¨ªa financiera gala.

La inc¨®gnita a¨²n no del todo despejada es la creaci¨®n hace tres d¨ªas por la SGB y el grupo brit¨¢nico multimedia Maxwell Communications, con un capital de 31.000 millones de pesetas, de una sociedad en jointventure con vocaci¨®n europea y mundial pero con unos objetivos que no han sido a¨²n especificados. Casi simult¨¢neamente el magnate brit¨¢nico Robert Maxwell ha invertido m¨¢s de 3.000 millones de pesetas en la editorial belga de tebeos Dupuis, que controla el segundo holding belga, el Bruxelles-Lambert.

Ni que decir tiene que la Prensa bruselense especula con que la primera operaci¨®n de gran envergadura de Maxwell en B¨¦lgica puede ser un primer paso hacia su entrada en el capital de la SGB, pero, preguntado al respecto Maurice Lippens, vicepresidente de la G¨¦n¨¦rale, se limit¨® a declarar que antes de que se le d¨¦ paso el due?o del imperio multimedia deber¨¢ "precisar sus intenciones".