Sein Lwin dimite como presidente de Birmania

El hombre fuerte de Birmania desde el pasado 26 de julio, Sein Lwin, dimiti¨® ayer de sus cargos como presidente del pa¨ªs y del Partido del Programa Socialista Birmano (PPSB), tras cinco d¨ªas de violentas revueltas populares contra su permanencia en el poder. " dimisi¨®n, seg¨²n Radio Rang¨²n, fue aceptada por el Comit¨¦ Central del PPSB, partido ¨²nico, y por el Consejo de Estado, el m¨¢s importante ¨®rgano) estatal birmano. Ning¨²n sucesor ha sido designado, por el momento, para los cargos dejados por Lwin, de 64 a?os. El nuevo presidente ser¨¢ elegido en una reuni¨®n extraordinaria de la direcci¨®n del partido, convocada para el 19 de este mes, ante una crisis que ha puesto al pa¨ªs al borde de la guerra civil.

Una calma precaria reinaba ayer en la capital birmana, Rang¨²n, al conocerse la dimisi¨®n del general Sein Lwin tras los duros enfrentamientos iniciados el pasado lunes en distintas ciudades del pa¨ªs entre manifestantes y las fuerzas del Ej¨¦rcito, que arrojaron 98 muertos, seg¨²n cifras oficiales y que fuentes diplom¨¢ticas elevan a un n¨²mero de entre 500 y 1.000 v¨ªctimas mortales.El general Sein Lwin sucedi¨® como presidente, el pasa, o 26 de julio, al general Ne Win, del que era firme partidario y cuya l¨ªnea dura al frente del Estado continu¨®. La agitaci¨®n contra el r¨¦gimen comenz¨® entre los estudiantes opuestos al nuevo hombre fuerte, que le hicieron responsable de la represi¨®n en Birmania en los ¨²ltimos 26 a?os. La revuelta se extendi¨® a otras capas de la poblaci¨®n.

Durante las manifestaciones, varios barrios de Rang¨²n y la localidad meridional de Victoria Point hab¨ªan ca¨ªdo en poder de los manifestantes, que ped¨ªan la destituci¨®n de Sein Lwin, la realizaci¨®n de un refer¨¦ndum sobre el mantenimiento del partido ¨²nico en el poder, una baja en el precio del arroz -cuya escasez fue uno de los motivos de la protesta- y la liberaci¨®n de los manifestantes detenidos esta semana.

Birmania cerr¨® temporalmente ayer su frontera con Tailandia en Victoria Point, "por razones de seguridad".

Los observadores se?alan que, si existe una organizaci¨®n que haya promovido la rebeli¨®n contra Sein Lwin, ¨¦sta es muy peque?a o se encuentra en estado embrionario, y que ning¨²n grupo ha conducido el estallido popular hasta el punto al que ha llegado. Atribuyen m¨¢s bien a la crisis econ¨®mica la amplitud del movimiento de protesta.

Birmania es uno de los seis pa¨ªses m¨¢s pobres de la tierra, seg¨²n las estad¨ªsticas de la ONU, y uno de los m¨¢s cerrados a la influencia exterior.

Patrullas del Ej¨¦rcito

Los grupos rebeldes de los kachins y karens, minor¨ªas ¨¦tnicas que desde la independencia de Birmania, en 1946, luchan contra el Gobierno de Rang¨²n, han permanecido inactivos en esta crisis, abierta con la dimisi¨®n de Ne Win, quien desde 1962 orient¨® al pa¨ªs por la v¨ªa de una combinaci¨®n de marxismo y budismo.

Fuerzas del Ej¨¦rcito de Birman¨ªa patrullaron ayer las calles de la capital, donde la poblaci¨®n hab¨ªa levantado, en las primeras horas del d¨ªa, decenas de barricadas y establecido zonas liberadas que fueron rodeadas por lossoldados. Los manifestantes ignoraron el llamamiento a la calma formulado la noche del jueves por el primer ministro, Tun Tin, y por los patriarcas budistas, y se lanzaron a las calles por quinto d¨ªa consecutivo. En su llamamiento, Tun Tin justific¨® la acci¨®n de las fuerzas armadas contra los manifestantes, afirmando que "est¨¢n haciendo lo necesario para la defensa y la seguridad del Estado".

Seg¨²n Radio Rang¨²n, importantes cantidades de arroz fueron saqueadas en los alrededores de la capital. Manifestantes enardecidos exhibieron asimismo, seg¨²n testigos presenciales, la cabeza de un funcionario y quemaron posteriormente su cuerpo.

Testigos de las manifestaciones se?alaron que en Yank¨ªn, un suburbio del norte de la capital en el que viven algunos de los altos funcionarios birmanos, los estallidos se produjeron por la noche, a pesar del toque de queda impuesto por el Gobierno. C¨¢nticos contra el Ej¨¦rcito y el Gobierno fueron entonados por los manifestantes, que destruyeron y quemaron propiedades oficiales y sedes del Partido del Programa Socialista Birmano, en el poder.

La ley marcial mantiene paralizada la actividad comercial e industrial de la capital birmana y la mayor parte de los transportes p¨²blicos y de las comunicaciones por tel¨¦fono siguen interrumpidos. Tres de los seis peri¨®dicos que se publican diariamente en Rang¨²n no salieron ayer a la calle. El diario en lengua inglesa Die Guardian inform¨® que el Ej¨¦rcito dispar¨® contra los manifestantes en 18 lugares de la ciudad durante los disturbios del jueves.

Fuentes diplom¨¢ticas contactadas por tel¨¦fono desde Bangkok, la capital de Tailand¨ªa, indicaron ayer que hab¨ªa signos de divergencias en el Ej¨¦rcito birmano ante la situaci¨®n creada y que Sein Lwin estuvo sometido en los ¨²ltimos dias a fuertes presiones para que presentara su dimisi¨®n.