Celso Garc¨ªa tres meses despu¨¦s de firmar el contrato

Celso Garc¨ªa, la empresa de grandes almacenes propiedad de la firma H-Capital, holding financiero bajo el que opera en Espa?a Jacques Hachuel, ha decidido suspender definitivamente la compra de los almacenes Lemon (acr¨®nimo de Leopoldo Monfort) a los tres meses de firmado el contrato de compra, el pasado 10 de mayo. Tras la disoluci¨®n del acuerdo, la gesti¨®n de esta compa?¨ªa pasar¨¢ a la consultora Gestiber.

Celso Garc¨ªa adquiri¨® el 70% de las acciones de Lemon, en virtud de un contrato que no contemplaba la transmisi¨®n patrimonial del ¨²nico edificio comercial con que cuenta la sociedad en pleno centro de Castell¨®n. A cambio, las dos partes aseguraban un derecho de tanteo sobre el inmueble a favor de Celso Garc¨ªa, que, por otra parte, deber¨ªa pagar 800 millones de pesetas en el momento en que tuviera la opci¨®n de ejercitarlo.El contrato garantizaba entre tanto la propiedad del edificio en manos de Leopoldo Monfort, quien, a su vez, establec¨ªa un contrato de arrendamiento con Lemon, si bien el arrendatario ten¨ªa la potestad de rescindirlo con un preaviso de un mes.

En estas condiciones, y seg¨²n fuentes vinculadas con la operaci¨®n, tanto una como otra parte contratante hab¨ªan establecido demasiadas cautelas legales como para garantizar la autonom¨ªa de gesti¨®n al nuevo responsable del negocio. Dicha situaci¨®n, unida a los cambios directivos registrados en el equipo original de Celso Garc¨ªa, que negocio con Lemon, ha desembocado en la suspensi¨®n de los acuerdos, de tal modo que el contrato suscrito a primeros de mayo no ha sido perfeccionado de forma voluntaria y previo pacto de las partes.

La rescisi¨®n efectiva de la operaci¨®n ha supuesto a Celso Garc¨ªa el pago de una indemnizaci¨®n a Lemon del orden de 65 millones de pesetas. De esta cifra, unos 40 millones corresponden a g¨¦neros y mercanc¨ªas y el resto se aporta en efectivo. El acuerdo implica la devoluci¨®n de las acciones al antiguo propietario, Leopoldo Monfort, quien ahora ha decidido traspasar la titularidad de todo el negocio a sus hijos.

Llega Larrumbide

La fallida compra de Lemon supon¨ªa una repetici¨®n de la operaci¨®n llevada a cabo hace un a?o cuando H-Capital adquiri¨® el negocio de Celso Garc¨ªa, excluyendo de la operaci¨®n la compra de los edificios. Ahora, H-Capital parece haber replanteado esta estrategia, como demuestra la adquisici¨®n del inmueble que Celso Garc¨ªa ocupa en el paseo de la Castellana, en Madrid. En el caso de Lemon, el entramado jur¨ªdico del contrato suscrito imped¨ªa a corto plazo completar el negocio con la propiedad del edificio, lo que puede haber incidido en la rescisi¨®n de los acuerdos.H-Capital pretende ahora remodelar las tiendas actuales que ocupa Celso Garc¨ªa, a cuyo efecto ha preparado un plan de inversiones que alcanza los 300 millones de pesetas. Paralelamente, el grupo financiero tratar¨¢ de expandir el negocio por distintas ciudades espa?olas. Hasta el momento, el r¨®tulo de Celso Garc¨ªa s¨®lo figura en Madrid y en Salamanca, ciudad ¨¦sta ¨²ltima de donde es originaria la cadena. En materia financiera, el objetivo inmediato es sacar un 30% del capital de Celso Garc¨ªa a Bolsa. Este proyecto ha tenido que ser retrasado, seg¨²n fuentes de la empresa como consecuencia de la inestabilidad del mercado de valores.

A partir de este momento, la gesti¨®n de los almacenes levantinos ser¨¢ dirigida por Gestiber, la sociedad gestora que preside Jorge Larrumbide y que ya ha situado a sus propios ejecutivos al frente del consejo de administraci¨®n de Lemon. La presidencia ha sido ocupada por Jos¨¦ Manuel El¨®segui, en tanto que Alfredo Arqu¨¦s ha sido designado nuevo consejero delegado y Jes¨²s P¨¦rez Cuadrupani ha pasado a ocupar la gerencia.

Lemon fue constituido en 1974 y cuenta con un edificio de siete plantas, sobre el que pesa una hipoteca de 125 millones de pesetas. La evoluci¨®n de las ventas en los ¨²ltimos cinco a?os ha registrado una t¨®nica decreciente en t¨¦rminos reales, que se ha traducido en este ejercicio, cerrado a finales de febrero pasado, en p¨¦rdidas del orden de 70 millones de pesetas.

Seg¨²n los planes de viabilidad dise?ados por el equipo de Gestiber, los balances provisionales de la compa?¨ªa sit¨²an el umbral de rentabilidad para el pr¨®ximo ejercicio. En el presente, que se cierra en febrero pr¨®ximo, las estimaciones realizadas muestran unas ventas de 592 millones de pesetas, con un margen bruto de 192,5 millones. Los resultados de explotaci¨®n ser¨¢n absorbidos por los gastos financieros, de tal forma que el ejercicio quedar¨¢ saldado con un resultado neto de 11,3 millones de pesetas de p¨¦rdidas.