El grupo franc¨¦s Hachette se convierte en el accionista mayoritario de la editorial Salvat

El grupo franc¨¦s Hachette se convirti¨® ayer en el accionista mayoritario de la editorial espa?ola Salvat, tras la firma de un acuerdo entre ambas empresas, en el que se establece que la familia Salvat, hasta ayer mayoritaria en la compa?¨ªa, se convertir¨¢ en accionista del grupo franc¨¦s. Varias agencias de noticias valoraron la operaci¨®n en unos 7.000 millones de pesetas, cifra desmentida por un portavoz de Salvat, que afirm¨® que la operaci¨®n no puede cuantificarse al tratarse de un caso "at¨ªpico de compraventa". Seg¨²n las mismas fuentes, la cifra definitiva no podr¨¢ ser evaluada antes de un a?o, puesto que se halla pendiente de diversos flecos, e incluso de resultados de pr¨®ximos ejercicios.

Hachette se convierte, en funci¨®n del acuerdo, en accionista "ampliamente mayoritario" de Salvat Editores, pero quedan excluidas de la operaci¨®n las imprentas que la familia tiene en Estella (Gr¨¢ficas Estella, SA), y Barcelona (Imprenta Hispano Americana, SA), cuya facturaci¨®n anual rond¨® en el pasado ejercicio los 3.300 millones de pesetas, as¨ª como las acciones que la familia posee en la distribuidora Distrib¨¦rica-Midesa, que el pasado a?o factur¨® unos 25.000 millones de pesetas.Un portavoz de Salvat explic¨® que las imprentas quedan fuera del acuerdo debido a que "el negocio de la edici¨®n y el de la impresi¨®n no siempre tienen v¨ªas coincidentes". En cuanto a la distribuidora, la familia Salvat ha dejado de ser mayoritaria en los movimientos de capital producidos en el ¨²ltimo a?o. Actualmente, Distrib¨¦rica-Midesa es una sociedad an¨®nima en la que participan diversas empresas, desde la propia editorial Salvat hasta Planeta o Agostini.

El portavoz de Salvat expres¨® ayer su satisfacci¨®n por el acuerdo, ya que, a?adi¨®, "hasta ahora ¨¦ramos una empresa demasiado peque?a para ser grande y demasiado grande para ser peque?a". A partir de este momento, Salvat pasar¨¢ a integrarse en la estrategia global de Hachette, que se convierte tras la operaci¨®n en el segundo grupo mundial en el sector de la comunicaci¨®n. "Ahora", dijo el portavoz de la editorial espa?ola, "podemos elaborar proyectos comunes para las tres lenguas con mayor difusi¨®n mundial: ingl¨¦s, castellano y franc¨¦s".

'Guerra' con Bertelsmann

El primer grupo de comunicaci¨®n mundial tiene como centro la editorial Bertelsmann, de la Rep¨²blica Federal de Alemania, cuyas ¨²ltimas adquisiciones en Estados Unidos fueron la compa?¨ªa discogr¨¢fica RCA y la editorial estadonidense Doubleday, hace dos a?os. Bertelesmann ten¨ªa ya la editorial estadounidense Bantam. Este ¨²ltimo mes de agosto ha adquirido una participaci¨®n en la cadena brit¨¢nica de tiendas WH Smith. En Espa?a, Bertelsmann es propietaria de la editorial Plaza y Jan¨¦s, C¨ªrculo de Lectores y Printer, entre otras empresas del sector editorial.

En los ¨²ltimos a?os, se ha asistido a una expansi¨®n constante tanto de Bertelsmann como de Hachette, buscando la ampliaci¨®n de las actividades fuera de las propias fronteras, seguidas, aunque no de cerca, por el grupo italiano Mondadori. Antes de adquirir Salvat, Hachette mantuvo contactos con otras editoriales espa?olas, como Espasa Calpe y Argos Vergara, entre otras.

El grupo Hachette opera actualmente en 36 pa¨ªses, con una facturaci¨®n prevista para 1988 de unos 440.000 millones de pesetas, de ellos, el 50% fuera de Francia. Se halla estructurado en cuatro divisiones que funcionan aut¨®nomamente: libros, prensa, audiovisual y distribuci¨®n. Recientemente, Hachette ha adquirido la editorial Grolier, uno de los 10 primeros editores de Estados Unidos, con unas ventas en 1987 de 54.000 millones de pesetas y una n¨®mina de 7.300 empleados.

La multinacional francesa estaba ya afincada en Espa?a, donde edita, en el sector de prensa, Teleprograma, Futuro y la versi¨®n espa?ola de Elle, y dispon¨ªa de una compa?¨ªa filial, Sociedad General Espa?ola de Librer¨ªa (SGEL), dedicada fundamentalmente a la distribuci¨®n de prensa, con una red de 130 puntos de venta. Con la adquisici¨®n de Salvat, el grupo espera alcanzar en Espa?a durante este a?o unas ventas de 37.540 millones de pesetas.

Salvat, por su parte, es una compa?¨ªa creada durante el pasado siglo y compuesta por unas 40 sociedades ubicadas en 10 pa¨ªses. Sus principales actividades son la edici¨®n y venta de fasc¨ªculos en quioscos; la publicaci¨®n de enciclopedias, dirigidas a la venta domiciliaria, y en el ¨²ltimo a?o hab¨ªa iniciado una expansi¨®n en el sector de librer¨ªa, tanto con el nombre de Salvat como con el de Ultramar. La cifra anual de ventas se sit¨²a en los 16.000 millones de pesetas y tiene una plantilla de 1.500 personas.

El acuerdo firmado ayer en Barcelona a las doce de la ma?ana establece, adem¨¢s la participaci¨®n accionarial de la familia Salvat en el grupo franc¨¦s, en un porcentaje a decidir pero que, seg¨²n un portavoz de la empresa, "nunca ser¨¢ mayoritario". La presidencia del consejo de Salvat estar¨¢ en manos de Juan Salvat, mientras que Serge Martiano ser¨¢ consejero delegado, responsable del seguimiento de Salvat por parte de Hachette; como administradores figuran Manuel Salvat, Jean-Claude Latt¨¨s, Emmanuel Rault y el propio Martiano.