El alcohol reduce el riesgo cardiaco en las mujeres, seg¨²n expertos de EE UU

Un estudio prospectivo llevado a cabo en EE UU sugiere que el consumo moderado de alcohol en las mujeres de edad media disminuye el riesgo de ataques cardiacos y de algunos accidentes cerebrovascul ares (apoplej¨ªas).Esta investigaci¨®n, realizada por m¨¦dicos de los prestigiosos Channing Laboratory y departamentos cient¨ªficos de la universidad de Harvard y del Brigham & Women's Hospital de Boston, fue llevada a cabo sobre un grupo de m¨¢s de 87.000 enfermas con edades entre los 34 y 59 a?os que participan desde hace 10 a?os.

Los resultados del estudio indican que las mujeres que consum¨ªan entre 3 y 9 dosis de bebida a la semana ten¨ªan un riesgo de ataque cardiaco 40% m¨¢s peque?o que las no bebedoras (si bien con una confianza del 95%, el verdadero valor del riesgo reducido estaba entre el 10% y el 60%). Los autores consideraron como una dosis de bebida una cerveza de 360 ml (13,2 grados de alcohol), un vaso de vino de 120 ml (10,8 grados) o un cocktail est¨¢ndar de licor (15,1 grados).

El por qu¨¦ el alcohol reduce el riesgo de ataques coronarios no es bien conocido. En opini¨®n de los investigadores, la explicaci¨®n m¨¢s plausible es que el alcohol eleva los niveles sangu¨ªneos del colesterol bueno o HDL, una mol¨¦cula que se une al colesterol y le impide acumularse en el interior de las paredes de los vasos sangu¨ªneos (placa de arterosclerosis). Adem¨¢s, prosiguen los autores del estudio, parte del efecto cardioprotector podr¨ªa deberse a que el alcohol inhibe la formaci¨®n de co¨¢gulos de sangre gracias a la reducci¨®n de la capacidad de agregarse que tienen las c¨¦lulas sangu¨ªneas llamadas plaquetas, y por inhibici¨®n de determinados factores coagulantes sangu¨ªneos como el tromboxano A2 o el fibrin¨®geno.

El efecto protector del alcohol sobre el riesgo de ataque cardiaco fue a¨²n mayor en las mujeres que consum¨ªan alrededor de dos dosis de bebida diarias, con una reducci¨®n del riesgo de alrededor del 60% (con un intervalo de confianza del 20% al 80%). En cuanto a los accidentes cerebrovasculares causados por co¨¢gulos sangu¨ªneos, el consumo moderado de alcohol reduc¨ªa el riesgo de tales apoplej¨ªas en un 70%.

Efectos negativos

Sin embargo, los doctores Stampfer y Hennekens, directores de este estudio, advierten que la ingesta incluso moderada de alcohol puede incrementar el riesgo de hemorragia en las meninges que recubren el cerebro.Seg¨²n los autores de este estudio, hay que ponderar tanto los beneficios como los riesgos del consumo moderado de alcohol por parte de las mujeres. Un reciente estudio del doctor Willett, tambi¨¦n autor de este informe, indica que el consumo moderado de alcohol en las mujeres aumenta en un 30% el riesgo de padecer c¨¢ncer de mama. Pero en EE UU el 38% de las muertes en las mujeres son causadas por enfermedad cardiaca y s¨®lo el 4% por c¨¢ncer de mama y el 10% por accidente cerebrovascular.