El Gobierno sustituir¨¢ la subvenci¨®n a las publicaciones por ayudas indirectas

El Gobierno espa?ol ha aceptado modificar el r¨¦gimen de ayudas a la Prensa y adaptarlas a las normas de la CE, tal y como se lo hab¨ªa solicitado hace cinco meses la Comisi¨®n Europea, que las consideraba discriminatorias y, por tanto, incompatibles con el Tratado de Roma, que m¨¢s tarde dio lugar a la Comunidad Europea (CE), seg¨²n informan fuentes fidedignas.

Con m¨¢s de dos meses de retraso sobre la fecha l¨ªmite prevista, los dos ministerios afectados, el de Industria y el de Cultura, contestaron conjunta y positivamente a finales del pasado mes de agosto a la carta de requerimiento que les hab¨ªa enviado a principios de abril Peter Sutherland, comisario europeo encargado de velar por el respeto de la libre competencia.En su misiva de respuesta, la Administraci¨®n espa?ola no proporciona detalles sobre las modificaciones que proyecta introducir, pero insiste, en cambio, en mantener conversaciones con los colaboradores de Sutherland, cuyo contenido tampoco precisa.

En c¨ªrculos allegados a la Direcci¨®n General de Competencia se indica que s¨®lo cabe una discusi¨®n sobre el ritmo de adaptaci¨®n del r¨¦gimen de ayudas, pero en ning¨²n caso sobre el fondo de la cuesti¨®n, y se prev¨¦ que un primer encuentro podr¨ªa tener lugar a finales de este mismo mes.

Despu¨¦s de Semana Santa, Sutherland inform¨® a las autoridades espa?olas que el requisito de la nacionalidad espa?ola para poder beneficiarse de las subvenciones otorgadas a la Prensa y las ayudas al consumo de papel de imprenta fabricado en Espa?a constituyen dos infracciones porque perturban el juego de la libre competencia.

Due?os espa?oles

Para poder beneficiarse de las subvenciones es, en efecto, indispensable, en el caso de una empresa period¨ªstica unifamiliar, que su due?o sea espa?ol, y en el caso de una sociedad por acciones, que sus propietarios sean s¨²bditos del Reino de Espa?a. La petici¨®n de Bruselas equivale en la pr¨¢ctica a que las subvenciones sean suprimidas o a que tambi¨¦n puedan aprovecharse de ellas las publicaciones que pertenecen parcial o totalmente a ciudadanos comunitarios.

El grueso de las ayudas estatales directas a la Prensa se conceden, por otra parte, en funci¨®n de su consumo de papel de imprenta de producci¨®n nacional, cuyo precio es m¨¢s elevado que el de importaci¨®n, motivo por el cual ¨¦ste s¨®lo representa un 8% del consumo global de los diarios espa?oles.

Sutherland estim¨® que no se trata en realidad de ayudar econ¨®micamente a los peri¨®dicos, sino a los fabricantes espa?oles de papel, y su requerimiento implica en realidad que cesen estas pr¨¢cticas desleales o que las ayudas sean concedidas a todos, incluida la industria papelera extranjera que exporta a Espa?a.

[El director general de medios de comunicaci¨®n social, Francisco Virseda, ha declarado, a consultas de este peri¨®dico, que la pr¨®xima semana tendr¨¢ una reuni¨®n con representantes de la AEDE (Asociaci¨®n de Editores de Diarios Espa?oles) para estudiar una f¨®rmula transitoria que permita el mantenimiento de un sistema de ayudas a la Prensa sin que vulnere las normas de la Comunidad Europea, en tanto se establezca un r¨¦gimen parecido al ya vigente en otros pa¨ªses comunitarios.

Virseda reconoce que la Prensa espa?ola ha superado en este momento la grave crisis que atraves¨® cuando se decidi¨® subvencionar al papel-prensa y la reconversi¨®n tecnol¨®gica del. sector. Seg¨²n un informe remitido a la agencia de publicidad Walter Thompson, las inversiones publicitarias en Espa?a han registrado un incremento del 192% en los ¨²ltimos cuatro a?os, siendo la Prensa diaria su principal beneficiaria, seguida por la televisi¨®n, las revistas y la radio.

Entre las f¨®rmulas que se estudiar¨¢n conjuntamente con la AEDE, se barajan la sustituci¨®n de subvenciones directas por ayudas indirectas como la reducci¨®n de tarifas postales o cr¨¦ditos blandos.]