"Usted no es Jack Kennedy, senador"

Dan Quayle recibi¨® el mayor revolc¨®n de su vida pol¨ªtica cuando, en un rasgo de infinita audacia, se le ocurri¨® compararse con John F. Kermedy. El debate de Omaha llevaba una hora m¨¢s bien sopor¨ªfera cuando el senador por Indiana, irritado por el bombardeo de preguntas sobre su presunta incompetencia, sac¨® de la historia el nombre del asesinado presidente y h¨¦roe, cuya figura est¨¢ endiosada en este pa¨ªs y no ha sido juzgada a¨²n con objetividad hist¨®rica.Quayle: "Estar¨¦ preparado para ejercer las responsabilidades de la presidencia. Tengo tanta experiencia en el Congreso como Jack Kennedy cuando se present¨® a presidente".

Se hizo un silencio total en la sala, preludio del momento emocional que todos los dem¨®cratas estaban esperando. El senador por Tejas, aspirante a la vicepresidencia con Dukakis, mir¨® gravemente a su rival, que inmediatamente se dio cuenta de que hab¨ªa ido demasiado lejos. Pero ya era tarde.

Bentsen: "Senador, yo serv¨ª con Jack Kermedy. Conoc¨ª a Jack Kennedy. Jack Kennedy era amigo m¨ªo. Senador, usted no es Jack Kennedy".

Quayle: "Eso estaba realmente fuera de lugar".

Y Bentsen remat¨® el guantazo: "Usted fue quien hizo la comparaci¨®n. Y yo soy quien le conoc¨ªa bien. Y francamente, creo que usted est¨¢ tan alejado [de Kennedy] en los objetivos que escoger¨ªa para este pa¨ªs, que no creo que la comparaci¨®n se tenga en pie".

Ronald Reagan defendi¨® ayer la actuaci¨®n de Quayle, quien, por supuesto, fue aclamado como ganador indiscutible del debate por George Bush. El presidente dijo que el senador por Indiana est¨¢ siendo atacado injustamente y que lo ¨²nico que hizo es decir que Kennedy, entonces con 43 a?os, no ten¨ªa m¨¢s experiencia que Quayle.