Tres norteamericanos, premiados por su trabajo en en f¨ªsica subat¨®mica

Los premios Nobel de F¨ªsica y Qu¨ªmica de este a?o fueron adjudicados ayer por la Real Academia de Ciencias de Suecia, y recayeron en seis cient¨ªficos, tres por cada disciplina. En F¨ªsica fueron laureados dos investigadores norteamericanos y un alem¨¢n occidental con ciudadan¨ªa estadounidense por sus trabajos sobre neutrinos y otras part¨ªculas subat¨®micas; en Qu¨ªmica, tres cient¨ªficos de la RFA obtuvieron el premio por hallar la estructura de un centro de fotos¨ªntesis.

Los norteamericanos Leon Lederman, de 66 a?os, y Melvin Schvartz, de 56, y el germano occidental con ciudadan¨ªa norteamericana Jack Steinberger, de 67 a?os, fueron galardonados con el premio Nobel de F¨ªsica "por su t¨¦cnica de rayos de neutrinos y la demostraci¨®n de la doble estructura de los leptones a trav¨¦s del descubrimiento del neutrino mu¨®nico". Las investigaciones realizadas por estos cient¨ªficos en el curso de los a?os sesenta han abierto posibilidades completamente nUevas en el campo de la estructura interna y la din¨¢mica de la materia.Los tres investigadores premiados descubrieron que existen por lo menos dos clases de neutrinos, uno que va unido con el electr¨®n y el otro con el inu¨®ri. El inu¨®ri es una part¨ªcula elemental cargada, relativamente pesada, que fue descubierta en las radiaciones c¨®smicas durante los a?os treinta.

Los neutrinos que pertenecen a la familia mu¨®nica pueden ser producidos no s¨®lo por radiaciones c¨®smicas, sino adem¨¢s en el curso de un proceso de varias etapas en los aceleradores de part¨ªculas, que fue lo que hicieron los tres investigadores.

Los neutrinos son parte de la materia que tienen un comportamiento bastante singular. Pueden atravesar cualquier pared sin ser afectados. Para los neutrinos toda materia es transparente. En el centro del Sol las transformaciones de los n¨²cleos at¨®micos producen grandes cantidades de neutrinos, de la familia de los electrones. Tanto de d¨ªa como de noche los neutrinos atraviesan el cuerpo de cada ser humano en cantidades fant¨¢sticas, millones de millones por cent¨ªmetro cua drado y por segundo sin dejar huellas. No poseen carga el¨¦ctrica y se desplazan a la velocidad de la luz.

Director del Fermi

Leon Lederman naci¨® en B¨²falo (Estados Unidos) y se doctor¨® en F¨ªsica en 1951. Desde 1958 es profesor de esa materia en la universidad de Columbia. Actualmente es director del laboratorio nacional Fermi en Illinois (Estados Unidos).Mervin Schvartz naci¨® en Nueva York, se doctor¨® en F¨ªsica en 1958 y ejerci¨® el cargo de profesor en la universidad de Stanford desde 1966. Actualmente es propietario de una firma especializada en inform¨¢tica, en Estados Unidos.

Jack Steinberger naci¨® en Alemania Occidental, pero- tiene ciudadan¨ªa norteamericana. Entre 1950 y 1971 ejerci¨® la docencia en la universidad de Columbia y desde 1968 trabaja en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN) de Ginebra (Suiza). El risico espa?ol Cayetano L¨®pez Mart¨ªnez, vicepresidente del CERN, se?al¨® ayer que el galard¨®n a Steinberger es el recomnocimiento al esfuerzo hec ho por Europa en los ¨²ltimos a?os para estar en la vanguardia de la f¨ªsica experimental.