Alta abstenci¨®n entre la poblaci¨®n de color en las municipales de Sur¨¢frica

Surafricanos de todas las razas votaron ayer en las elecciones municipales, con una alta abstenci¨®n entre los electores negros, indios y mestizos y una presencia masiva de fuerzas de polic¨ªa y soldados alrededor de los colegios electorales. Las urnas estuvieron abiertas de ocho de la ma?ana a nueve de la noche, por lo que los resultados no se sabr¨¢n hasta hoy. El Gobierno afirm¨® que en las dos ¨²ltimas semanas el 19,3% de los electores negros inscritos en el censo hab¨ªa emitido su sufragio mediante un sistema de voto por adelantado.

En Lusaka, capital de Zambia, portavoces del Congreso Nacional Africano (ANC), principal organizaci¨®n de oposici¨®n surafricana, dijeron que sus llamamientos a la abstenci¨®n hab¨ªan tenido ¨¦xito, dada la baja participaci¨®n del electorado negro.M¨¢s de 1.500 candidatos de todas las razas se disputaron 7.536 puestos en 1.126 ayuntamientos en todo el pa¨ªs. Se trata de las primeras elecciones en las que surafricanos de todas las razas han votado simult¨¢neamente.

Los movimientos segregacionistas hicieron llamamientos en los ¨²ltimos d¨ªas en favor de un boicoteo de las elecciones, en las que por primera vez en la historia del pa¨ªs participaron votantes de todas las razas, si bien tanto elector como elegido deben pertenecer a la misma raza. En Soweto, la principal barriada negra del pa¨ªs, las escuelas parec¨ªan desiertas y muchos negros siguieron los llamamientos de un d¨ªa de huelga.

El Gobierno del presidente Pieter Botha conf¨ªa en que de estos comicios surjan dirigentes negros dispuestos a negociar reformas del sistema de segregaci¨®n racial que rige en el pa¨ªs. Hasta ahora, los concejales de color de los ayuntamientos han sido considerados como traidores por la poblaci¨®n negra.

Oposici¨®n de religiosos

Las elecciones no se han disputado a nivel local. Los debates sobre nuevos sem¨¢foros, alcantarillas o coches de bomberos no han sido importantes en la campa?a. Como temas m¨¢s importantes figuraron las mismos que se discuten en el Parlamento, especialmente si hay que abrir o no un n¨²mero de ¨¢reas residenciales blancas a la poblaci¨®n negra.La oposici¨®n en las elecciones municipales procede fundamentalmente de los l¨ªderes religiosos, entre ellos el arzobispo Desmond Tutu, quien, desafiando la legislaci¨®n que proh¨ªbe expresamente pedir el boicoteo electoral, invit¨® a sus seguidores a no votar en los comicios de ayer. Tutu repiti¨® su llamamiento el lunes y pidi¨® a sus partidarios que mostraran su oposici¨®n permaneciendo lejos de las urnas, en una jornada de ayuno y oraci¨®n.

El Gobierno, invocando los poderes de emergencia, ha detenido a decenas de activistas antiapartheid, al parecer para impedir los planes del Congreso Nacional Africano (ANC) de entorpecer las votaciones.

En otra operaci¨®n para interceptar posibles casos de intimidaci¨®n de negros, indios o mestizos el d¨ªa de la elecci¨®n, el Gobierno introdujo un periodo de dos semanas de prevotaci¨®n. Al final de la pasada semana, alrededor de un 20% de todos los votantes hicieron uso de sus preferencias de voto por ese sistema.

En muchos municipios negros no se hab¨ªan presentado suficientes candidatos para cubrir los puestos en te¨®rica disputa. En otros, tales como el de Alexandra, al noreste de Johanesburgo, todos los concejales fueron rechazados. En las zonas blancas, los candidatos del Partido Nacional hicieron campa?a sobre las bases de las reformas pol¨ªticas del Gobierno para abrir oficialmente ¨¢reas que ya se hab¨ªan integrado de hecho.

La oposici¨®n derechista, el Partido Conservador, luch¨® con la promesa de mantener blanca Sur¨¢frica, un pa¨ªs en el que cada raza tendr¨ªa sus propias ¨¢reas residenciales y recreativas.

Aunque el gobernante Partido Nacional no est¨¢ en peligro de sufrir una derrota y no importa demasiado el resultado de las elecciones de ayer, un desv¨ªo a la derecha o a la izquierda se cree que tendr¨ªa un profundo efecto en los planes pol¨ªticos del presidente Botha en los meses venideros. Este a?o Botha dio marcha atr¨¢s en sus intentos de hacer ning¨²n tipo de reformas radicales, temeroso que ello dejar¨ªa las manos libres a los conservadores que le acusan de hacer concesiones a la mayor¨ªa negra.