Un fallo t¨¦cnico retrasa el primer lanzamiento del transbordador sovi¨¦tico

Un fallo en la retirada de una plataforma adosada al transbordador sovi¨¦tico Buran (Tormenta de Nieve), detectado a s¨®lo 51 segundos del lanzamiento, provoc¨® la parada autom¨¢tica de la cuenta atr¨¢s y la suspensi¨®n del primer lanzamiento de este veh¨ªculo en la madrugada de ayer. La paralizaci¨®n, causada por el ordenador de control, evit¨® una cat¨¢strofe, se?al¨® ayer el general Gouidiline, director de la misi¨®n. El lanzamiento ha sido pospuesto indefinidamente.

El despegue del Buran, impulsado por uno de los potentes cohetes Energ¨ªa, estaba previsto para las 5.23, hora peninsular, desde el cosm¨®dromo de Baikonur, en el Asia central sovi¨¦tica. Ahora, ser¨¢ necesario vaciar los dep¨®sitos de combustible antes de poder investigar la causa del fallo, pero el retraso "no ser¨¢ muy largo", seg¨²n Gudilin.El transbordador realizaba este primer vuelo de prueba sin tripulaci¨®n, en r¨¦gimen autom¨¢tico, y estaba previsto que aterrizara sobre una pista especial del cosm¨®dromo de Baikonur ayer mismo, tras recorrer al menos dos ¨®rbitas de la tierra. La pista, de 4,5 kil¨®metros de largo y 84 metros de ancho, est¨¢ situada a 12 kil¨®metros de la rampa de lanzamiento.

Cuando la cuenta atr¨¢s estaba en solo 51 segundos, el ordenador de control par¨® todas las operaciones al detectar que la plataforma que permite el acceso al transbordador y que dispone de un sistema para que los cosmonautas puedan escapar en caso de emergencia no se hab¨ªa retirado suficientemente del conjunto formado por el transbordador y el cohete Energ¨ªa. Durante cuatro horas, los t¨¦cnicos intentaron retirar la plataforma sin lograrlo. Entonces el lanzamiento fue pospuesto indefinidamente.

Los responsables del programa espacial sovi¨¦tico han se?alado repetidamente que la seguridad debe primar sobre el cumplimiento del calendario previsto en las misiones espaciales. Las suspensiones en la cuenta atr¨¢s en los lanzamientos por motivos t¨¦cnicos son corrientes y se han dado tanto en los lanzamientos del cohete Ariane como en los del transbordador norteamericano o en los del programa espacial sovi¨¦tico. La primac¨ªa de la seguridad estuvo en la base de la decisi¨®n de que el primer vuelo del transbordador no llevara tripulaci¨®n, para lo que se deb¨ªa conseguir el control y aterrizaje autom¨¢ticos de la nave, algo que no han conseguido los norteamericanos.