La NBA se inicia el viernes pr¨®ximo

La NBA comienza el viernes su nueva temporada sin un aut¨¦ntico jugador europeo. Pero Europa ya se ha dejado conocer, y es s¨®lo cuesti¨®n de tiempo antes que el Viejo y el Nuevo Mundo se enlacen. Mien tras tanto, los mejores son los campeones, los Lakers de Los ?ngeles. No importa que el pivot Kareem Abdul-Jabbar tenga 41 a?os: la plantilla se ha reforzado con la llegada del alero veloz Orlando WooIridge, y Pat Riley promete que ir¨¢n hacia un tercer t¨ªtulo. El baloncesto norteamericano ya no es cosa de gigantes, sino de liebres.

Aparte de Abdul-Jabbar, quien comienza su vig¨¦sima y ¨²ltima temporada, cada uno de los Lakers est¨¢ en la cumbre de su carrera o a punto de llegar a ella. S¨®lo se le teme al conservadurismo y a las lesiones. El t¨¦cnico Pat Riley, quien siempre se viste a la moda, ha asegurado que tambi¨¦n impondr¨¢ m¨¢s ritmo en la cancha. Los Lakers, encabezados por el base Magic Johnson, pueden encestar una canasta en s¨®lo cinco segundos."Muchos piensan que nuestra obra se ha completado al ser los primeros en muchos a?os en ganar dos t¨ªtulos seguidos", dice Riley. "Creen que ha finalizado una ¨¦poca, est¨¢n bastante equivocados. Fue una gran haza?a ganar el segundo t¨ªtulo, algo que muchos dijeron era imposible, pero el no querer volver a repetir como campe¨®n ser¨ªa una falsedad. El reto ahora es otro t¨ªtulo".

Los pretendientes al trono ser¨¢n los mismos: los Detroit Pistons, los Boston Celtics, y los Dallas Mavericks. Los Atlanta Hawks, quienes todav¨ªa no han aprendido a vencer en los partidos decisivos, han fichado al veterano p¨ªvot Moses Malone, llenando as¨ª el ¨²ltimo hueco de la plantilla. Aqu¨ª s¨ª hay expectativas. El n¨²mero de abonados en Atlanta ha aumentado en n¨²mero de 2.000.

El incomparable Michael Jordan de nuevo valdr¨¢ por una plantilla completa. Pero. sus Chicago Bulls han traspasado elalero Charles Oakley a los New York Knicks por el pivot Bill Cartwright, cambiando el mejor reboteador de la Liga por un anotador. La expectativa es que el novato de 2,13 metros Will Perdue contribuya desde la pri mera jornada. Si acaso ocupar¨¢ much¨ªsimo espacio debajo del tablero. Calza zapatos del n¨²mero 60 que valen 150 d¨®lares. "Si me atracan, es mejor que se lleven mis zapatillas que mi cartera", dice. Televisi¨®n

La emisora nacional CBS co mienza su 162 a?o de exclusiva con la Liga. Comenzar¨¢ con sus retransmisiones el 26 de noviembre a las 20.30 horas (hora de Nueva York) con el partido entre los Lakers y los subcampeones Pistons, la primera vez que abre una temporada en hora punta.

Los telespectadores ver¨¢n una nueva modalidad. Habr¨¢ tres ¨¢rbitros en vez de dos. Tambi¨¦n habr¨¢ dos equipos nuevos los Charlotte Hornets y el Miami Heat, los primeros en ingresar en la NBA desde los Mavericks en 1980. Ya que sus plantillas estar¨¢n compuestas de novatos y suplentes de otros equipos a estos dos clubes se les prev¨¦ ciertas dosis de fracaso. "Tom¨¦ este trabajo sabiendo lo que me esperaba", dijo Ron Rothstein, t¨¦cnico de Miami. "Puedes prepararte mentalmente todo lo que quieras para aceptar derrota tras derrota, pero la realidad muchas veces es m¨¢s fuerte. Con suerte no tendr¨¢n que ingresarme en el manicomio".

Rothstein, que el a?o pasado fue el asistente de Chuck Daly con los Pistons, fue listo. Ha fichado por m¨¢s de 100.000 d¨®lares al a?o. Por fin los due?os est¨¢n reconociendo el valor de los t¨¦cnicos. Larry Brown, campe¨®n universitario con Kansas, fich¨® con los San Antonio Spurs por cinco a?os y 3,5 millones de d¨®lares.

Por todas partes hay lluvia de millones. Larry Bird, de los Celtics, cotizado por 1,8 millones de d¨®lares, cobrar¨¢ m¨¢s de 4,2 millones de d¨®lares en las temporadas de 1990-91 y 91-92, el fichaje m¨¢s alto en la historia. Su rival y amigo Johnson cobrar¨¢ m¨¢s de 3,1 millones de d¨®lares este a?o, pero el mejor pagado ser¨¢ Patrick Ewing, de los Knicks, con 3,25 millones.

Jordan logr¨® que cambiaran su contrato y ahora tambi¨¦n ¨¦l cobrar¨¢ m¨¢s de 2,2 millones de d¨®lares este a?o. Otros que se cree que estar¨¢n sobre los dos millones de d¨®lares son Robert Parish, de los Celtics, y Ralph Sampson, de los Golden State Warriors. Hasta por no jugar se forra uno de dinero; el pivot David Robinson, a quien todav¨ªa le queda una temporada para completar su servicio militar, recibir¨¢ de nuevo 1,46 millones de d¨®lares de los Spurs, el equipo que lo seleccion¨® n¨²mero uno en 1987.