Paraiso de coral amenazado por el ?ndico

Las Maldivas es un archipi¨¦lago de coral de 1.196 islas que la lenta pero progresiva acci¨®n de las aguas del Indico amenaza con tragarse. Este conjunto paradisiaco, refugio de turistas en su mayor¨ªa europeos, tiene una superficie de 106.000 kil¨®metros cuadrados y 750 kil¨®metros de largo, entre el norte y el sur.Sus 200.000 habitantes, que crecen a un ritmo del 3,3% anual, son descencientes de cingaleses, dr¨¢vidas y ¨¢rabes. Ocupan s¨®lo 220 islotes, son de religi¨®n isl¨¢mica sun¨ª y hablan divehi, una lengua muy pr¨®xima al cingal¨¦s, idioma oficial de Sri Lanka (antiguo Ceil¨¢n) que, junto con la India, es su vecino m¨¢s pr¨®ximo. Cocoteros, mangos, ma¨ªz y mandioca cubren estas tierras que apenas se alzan un metro sobre el nivel del mar. El agua es su principal enemigo. Los expertos se?alan que, en menos de 40 a?os, el nivel de ¨¦sta crecer¨¢ unos 30 cent¨ªmetros, amenazando gran parte del archipi¨¦lago. Adem¨¢s, el responsable del Gobierno para el Medio Ambiente, Husein Shihab Said, afirm¨® hace d¨ªas que, si contin¨²a al mismo ritmo de consumo de agua potable, "las reservas se habr¨¢n agotado en s¨®lo dos a?os". Sultanato durante ocho siglos, las Maldivas pasan a protectorado brit¨¢nico en 1887. En 1965 alcanzan la independencia. Espa?a estableci¨® relaciones diplom¨¢ticas con esa Rep¨²blica en 1979.