La India env¨ªa tropas para sofocar el golpe de Estado en las islas Maldivas

El primer ministro de la India, Rajiv Gandhi, tras una reuni¨®n de urgencia con su Gabinete, decidi¨® enviar tropas en apoyo del presidente de las Maldivas, Maumum Abdul Gayuna. En la madrugada de ayer, dos barcos cargados de mercenarios atracaron en el puerto de Male y trataron de derrocar el r¨¦gimen democr¨¢tico de Gayum. Al parecer, los hombres, algunos vestidos con uniforme militar, son de nacionalidad tamil, minor¨ªa que lucha contra el Gobierno de Sri Lanka para alcanzar la independencia o la autonom¨ªa de su regi¨®n.

La confusi¨®n reina en el archipi¨¦lago. Algunos de sus habitantes, contactados por tel¨¦fono desde Colombo (capital de Sri Lanka), aseguran que hay m¨¢s de 20 muertos y que unas 2.000 personas, en su mayor¨ªa de las fuerzas de seguridad de las Maldivas, han sido tomadas como rehenes para obligar a Gayum, de 51 a?os, a abandonar el poder. Los mercenarios, unos 200, fueron contratados por un grupo de oposici¨®n interior, al que se unieron tras su llegada a Male, formando un grueso de ataque de unos 400 hombres, indican las fuentes. ?stos amenazan con matar a los rehenes si Gayum no dimite. Las fuentes a?aden que las calles de la capital (Male, de 45.000 habitantes) est¨¢n desiertas, y pueden o¨ªrse disparos espor¨¢dicos y explosiones de c¨®cteles molotov. "La situaci¨®n es muy seria. D¨ªgale al mundo que nos ayude. No podremos aguantar mucho", dijo un hombre contactado por tel¨¦fono por la agencia de noticias Reuter.?sta es la tercera intentona golpista desde que Gayum asumiera el poder, en 1978, tras unas elecciones en las que era candidato ¨²nico. En septiembre pasado, su mandato de cinco a?os fue renovado por el voto afirmativo del 96,37% de los sufragios. Anoche no se hab¨ªa podido confirmar el paradero del presidente ni si se encuentra entre los rehenes.

Los mercenarios, que hablan en lengua tamil o cingalesa, tomaron en un principio las centrales el¨¦ctrica, telef¨®nica y radiotelevisiva, pero las abandonaron al cabo de unas horas, con lo que se crey¨® que el golpe hab¨ªa fracasado. Un funcionario indio se?al¨® que su Gobierno envi¨® al archipi¨¦lago a ¨²ltima hora de ayer, y a petici¨®n del presidente Gayum, un grupo de 1.500 paracaidistas pertenecientes a las tropas de elite indias. Un n¨²mero no determinado de efectivos se encuentra en el sur del pa¨ªs, a la espera de la orden de viajar a las Maldivas, y tres buques de guerra surcan ya el Indico. La India tiene en Sri Lanka 50.000 soldados para hacer frente a las guerrillas tamiles.

Fiel aliado

El primer ministro de la India, Rajiv Gandhi, convoc¨® ayer de urgencia al Gabinete para analizar la situaci¨®n en el vecino pa¨ªs. Gayum, un fiel aliado de la India, cancel¨® en el ¨²ltimo momento, y sin explicaci¨®n, una visita oficial de dos d¨ªas a Nueva Delhi, que deb¨ªa haberse iniciado el pasado martes.El Departamento de Estado norteamericano dijo haber recibido tambi¨¦n la petici¨®n de socorro de Gayum, e indic¨® que est¨¢ en contacto con Nueva Delhi para, coordinar la ayuda necesaria, pero que por el momento no se ha decidido ning¨²n movimiento de tropas. El portaviones Nimitz y su grupo de combate est¨¢n navegando por el Indico, pero un portavoz del Departamento de Defensa de EE UU no quiso indicar si se les ha dado la orden de dirigirse hacia esa zona. En Londres, un portavoz del Foreign Office dijo que estaban estudiando el llamamiento de su antigua colonia y actual miembro de la Commonwealth. El Reino Unido no tiene en la actualidad ning¨²n barco cerca de la zona.

Todas las demandas de ayuda se han recibido a trav¨¦s de la Embajada de las Maldivas en Colombo. Esta rep¨²blica, dedicada a la pesca y al turismo, no tiene ej¨¦rcito y sus fuerzas de seguridad ascienden a unos 1.200 hombres. El presidente Gayum estaba actualmente empe?ado en elevar el nivel de vida de la poblaci¨®n, a la que, al mismo tiempo, trata de apartar de la influencia perniciosa que los turistas occidentales pueden tener entre sus 200.000 ciudadanos de religi¨®n sun¨ª. Ello no imped¨ªa que Gayum defendiera la industrializaci¨®n y la importaci¨®n de alta tecnolog¨ªa para modernizar el pa¨ªs.