Los espectaculares maor¨ªes se exhiben hoy en Sevilla ante Espa?a

La selecci¨®n espa?ola de rugby se enfrenta hoy en Sevilla (TVE-2, cuatro de la tarde) a la selecci¨®n maor¨ª, formada por ind¨ªgenas neozelandeses que tambi¨¦n juegan en los hist¨®ricos All Blacks (la selecci¨®n de Nueva Zedanda), actuales campeones del mundo de este deporte. El encuentro forma parte de una gira del conjunto neozeland¨¦s por Italia, Francia, Espa?a y Argentina. El pr¨®ximo lunes la selecci¨®n maor¨ª jugar¨¢ en Alcobendas (Madrid) contra un combinado de la Federaci¨®n Espa?ola, en el que habr¨¢ varias estrellas europeas.

Los maor¨ªes forman la etnia original de Nueva Zelanda, donde viv¨ªan cinco siglos antes de que llegasen los primeros emigrantes ingleses a mediados del siglo XIX. Su historia est¨¢ repleta de guerras tribales, y su fama guerrera ha sido trasladada con los a?os al rugby. Los maor¨ªes, que siempre interpretan una danza guerrera antes de iniciar los partidos, forman el bloque de mayor calidad de los All Blacks. A diferencia de la selecci¨®n neozelandesa, que tiene fama de rigor, orden y seriedad en su juego, los maor¨ªes son m¨¢s conocidos por tratar de divertirse en el rugby, buscando el placer en el juego a trav¨¦s de la imaginaci¨®n y el riesgo.El capit¨¢n de los maor¨ªes y de los All Blacks es Wayne Shelford, quien resum¨ªa recientemente las diferencias que encontraba entre ambos equipos:

"Jugar en los All Blacks es una experiencia incomparable, pero donde yo disfruto m¨¢s es cuando juego s¨®lo con los maor¨ªes. Siempre hay una b¨²squeda apasionante m¨¢s all¨¢ de la ortodoxia".

Shelford considera que debe matizarse la fama de pueblo violento que tienen hist¨®ricamente los maor¨ªes: "Hace 150 a?os, nuestros antecesores ten¨ªan un temperamento b¨¦lico, pero ahora nos hemos integrado perfectamente en la sociedad, y somos personas equilibradas con nuestros propios objetivos en la vida. Adem¨¢s, ?acaso no eran guerreros los ingleses? Creo que han matado a mucha gente antes de caer sobre nosotros".

Los maor¨ªes jugaron el primer partido de rugby el 14 de mayo de 1870, y, desde entonces, el deporte se convirti¨® en una aut¨¦ntica obsesi¨®n para este pueblo. Actualmente, los maor¨ªes son minoritarios en Nueva Zelanda, apenas 403.199 personas o un 12% de la poblaci¨®n total, pero el porcentaje aumenta en los All Blacks, donde son un 30% del equipo. Entre ellos destacan dos aut¨¦nticas figuras del rugby mundial, Franco Botica y el capit¨¢n Wayne Shelford.

Preparaci¨®n para Espa?a

El encuentro frente al conjunto maor¨ª servir¨¢ al equipo espa?ol de preparaci¨®n para el pr¨®ximo compromiso frente a la URSS, del Torneo de la FIRA, en el que Espa?a se juega la permanencia en la m¨¢xima categor¨ªa del rugby europeo, seg¨²n informa Juan M¨¦ndez.

Tras el encuentro de Sevilla, la selecci¨®n maor¨ª se desplazar¨¢ a Madrid, donde el d¨ªa 8 disputar¨¢, en Alcobendas, un encuentro contra un combinado de invitados por la Federaci¨®n Espa?ola de Rugby. Para este combinado se cuenta ya, entre otros, con Jonathan Davies, apertura de la selecci¨®n de Pa¨ªs de Gales.