Mueren cuatro rehenes en la persecuci¨®n de los mercenarios que atacaron las Maldivas

Al menos cuatro rehenes resultaron muertos en los confusos sucesos que culminaron con la rendici¨®n de los 46 mercenarios que intentaban huir en un carguero tras un frustrado golpe de Estado, el pasado jueves, en las islas Maldivas, seg¨²n anunci¨® ayer un portavoz indio en Nueva Delhi. El carguero, llamado Progress Light, fue interceptado en alta mar por la Marina india, que acudi¨® junto a unos 1.600 soldados en ayuda de las autoridades maldivas para repeler el ataque.Seg¨²n declar¨® el portavoz indio la confusi¨®n impide dar detalles sobre lo ocurrido a bordo del Progress Light debido a las dificultades para comunicar con el barco, que ayer a¨²n se hallaba en alta mar.

Seg¨²n las autoridades indias los cuatro rehenes fallecidos murieron por los disparos. efectuados por los mercenarios. Adem¨¢s, en los sucesos que acompa?aron la captura del barco resultaron heridos otros 14 rehenes uno de los cuales era el ministro de Transportes maldivo, Ahmed Mujuthaba. Los heridos fueron evacuados ayer en helic¨®ptero a la ciudad india de Trivandrum, donde fueron atendidos en un hospital.

Esta versi¨®n no concuerda con la dada por el presidente de las Maldivas, Maumum Gayuni, que ayer volvi¨® a negar que se hubiesen producido enfrentamientos a bordo del Progress Light, y reiter¨® que los rehenes -27 seg¨²n sus palabras, frente a los 25 dados en informaciones anteriores- se hallaban sanos y salvos.

A pesar de que las declaraciones presidenciales proclamaban la vuelta a la normalidad en el pa¨ªs, los numerosos turistas que visitan el archipi¨¦lago, situado en el oc¨¦ano Indico y famoso por sus corales, segu¨ªan sin poder acceder a la capital, Mal¨¦, donde las tropas indias efectuaron ayer amplios rastreos para localizar a los mercenarios a¨²n en libertad.

Unos 1.600 soldados indios fueron enviados el jueves a Mal¨¦ por el primer ministro indio, Rajiv Gandhi, en ayuda del presidente Gayuni, 18 horas despu¨¦s del desembarco y ataque de la capital por unos 250 mercenarios, reclutados en su mayor¨ªa de la guerrilla independentista tamil en Sri Lanka, que acompa?aban a disidentes maldivos que pretend¨ªan derrocar el Gobierno de Mayum. A la llegada de las fuerzas indias, los atacantes se replegaron y emprendieron la huida. Una banda fue interceptada cuando intentaba escapar a bordo de una motora.

Otra parte de los mercenarios zarp¨® a bordo del Progress Light, un carguero de unas 5.000 toneladas. Al parecer, entre los miembros de este grupo se hallaban los dos cabecillas de la operaci¨®n: Abdula Lutifi, un hombre de negocios maldivo que se habr¨ªa encargado de enrolar a los mercenarios tamiles, y su lugarteniente, Nasir. Las autoridades de Mal¨¦ culpan al ex presidente Ibrahim Naser -actualmente residente en Singapur- de haber hurdido la intentona golpista.

El Progress Light fue localizado el s¨¢bado por la Aviaci¨®n india. Dos fragatas indias, Betwa y Godavri, emprendieron la persecuci¨®n del carguero, que hab¨ªa puesto rumbo a Sri Lanka y fue interceptado a 85 kil¨®metros de Colombo. Cuatro representantes del Gobierno maldivo intentaron negociar con los huidos, que se negaban a abandonar sus exigencias de continuar su camino hacia Sri Lanka y, una vez all¨ª, ser recibidos por representantes de la comunidad internacional, es decir, los embajadores indio y brit¨¢nico en Colombo.

Poco antes de medianoche, los mercenarios anunciaron haber asesinado a dos de los rehenes. Una hora despu¨¦s, la fragata Godavri abri¨® fuego sobre el Progress Light junto a varios helic¨®pteros que dispararon cohetes contra el carguero desde el aire. Seguidamente, de los helic¨®pteros desembarcaron sobre el puente del barco varios comandos, que lograron la rendici¨®n, sin resistencia, de los mercenarios.