La televisi¨®n, por delante de los votos

La televisi¨®n va casi m¨¢s r¨¢pida que los votos, y, cuando los californianos estaban a¨²n haciendo cola ante los colegios electorales, las tres grandes cadenas (CBS, NBC y ABC) se dispon¨ªan a ofrecer los resultados. Con montajes dignos de Hollywood, y presentadores estrella cuya popularidad y salario emulan a los de Robert Redford, con millones de d¨®lares al servicio de sondeos ultrarr¨¢pidos, la galaxia electr¨®nica se convert¨ªa la pasada madrugada en protagonista del mayor espect¨¢culo del mundo.

ENVIADO ESPECIALLa cobertura televisiva de la noche electoral ten¨ªa incluso una cierta autonom¨ªa como noticia. Y no s¨®lo en la Prensa especializada, como la TV Guide que publicaba un sesudo estudio comparativo, sino incluso en diarios de alcance nacional como el USA Today, que dedicaba un art¨ªculo en su primera p¨¢gina. Los actores principales del espect¨¢culo eran Dan Rather (por la CBS), Tom Brokaw (por la NBC) y Peter Jennings (por la ABC). Todos ellos tienen contratos millonarios (en d¨®lares, por supuesto)... y audiencias m¨¢s millonarias a¨²n. Los tres estaban comprometidos en ofrecer m¨¢s espect¨¢culo que noticia (no hay negocio como el negocio del espect¨¢culo) para que nadie se quedara dormido con el televisor puesto. Todos ellos, tambi¨¦n, se dispon¨ªan a librar la batalla por ser el primero en pronunciar la frase: "El pr¨®ximo presidente de Estados Unidos ser¨¢...". En la medida en que los pron¨®sticos acertasen y Bush se apuntara una clara victoria, estas palabras podr¨ªan salir de su boca horas antes de que se acabara de votar en la Costa Oeste. Esperar para emitir el sufragio sabiendo que no sirve de nada debe ser especialmente duro, sobre todo en un pa¨ªs en el que la mitad de los ciudadanos con derecho a voto no acuden a las urnas. Por ello, los dirigentes de las dos C¨¢maras del Congreso, al igual que en 1980 y 1984, pidieron a los directivos de las grandes cadenas que aguantaran con la informaci¨®n de que dispusieran hasta el cierre de las urnas. Un consejo que no parec¨ªan dispuestos a seguir.Tambi¨¦n la televisi¨®n por cable, la CNN (visible en Espa?a con antena parab¨®lica), se apuntaba por vez primera a la competici¨®n. Sus dos presentadores estrella, Bernard Shaw y Mary Alice Williams, pueden hacer sombra, seg¨²n los expertos, a los tres monstruos, pero no tienen tras ellos, en la noche electoral, el enorme potencial period¨ªstico y financiero de la CBS, la ABC o la NBC.

Michael Robinson, profesor de la universidad de Georgetown, en Washington, explicaba en "el primer lunes de noviembre", el d¨ªa antes del d¨ªa D, c¨®mo en esta campa?a, como en todas, han tenido una gran importancia los medios de comunicaci¨®n y, dentro de ellos los hard media, como llama a la cobertura informativa de los acontecimientos especiales: las convenciones de los dos grandes partidos y los debates televisados.

Para darse cuenta de la raz¨®n que tiene este sesudo y divertido caballero, basta recordar que Dukakis sali¨® vencedor de la fiesta dem¨®crata de Atlanta, que Bush hizo otro tanto en la republicana de Nueva Orleans, con lo que anul¨® y comenz¨® a dar la vuelta a la tortilla, y que los dos debates, sobre todo el segundo, despegaron ya claramente al vicepresidente de Ronald Reagan. Para que todo ello fuera posible hizo falta que las c¨¢maras estuviesen all¨ª.

Anuncios pagados

Robinson asegura que la cobertura de estos acontecimientos tuvo m¨¢s importancia que las informaciones independientes de los diversos medios de comunicaci¨®n y que los anuncios pagados por cada candidato, si bien reconoce que algunos de ellos hicieron mucha pupa a Dukakis, especialmente el que convirti¨® a Willie Horton (un presidiario que viol¨® a una joven y acuchill¨® a su novio mientras disfrutaba de un permiso de fin de semana de una c¨¢rcel de Massachusetts) en involuntario protagonista de la campa?a.

Seg¨²n el estudio de TV Guide, de las tres grandes estrellas es Peter Jennings, un cincuent¨®n de origen canadiense, quien se ha llevado este a?o el gato al agua, tal vez porque opt¨® por convertir a la noticia en protagonista, en lugar de a ¨¦l mismo. Dan Rather (el periodista mejor pagado de Estados Unidos) parec¨ªa necesitar una cura de humildad que no cuadra demasiado con su car¨¢cter. Ambos y Brokaw se dispon¨ªan la pasada madrugada a disputar su batalla particular, su guerra de las galaxias electr¨®nica. Los sondeos dir¨¢n qui¨¦n gan¨®.