Mulroney, favorito en las elecciones de hoy en Canad¨¢

Los canadienses eligen hoy el 34? Parlamento de su historia, tras una agresiva campa?a en la que el gran tema de discusi¨®n ha sido el pol¨¦mico acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, firmado por el Gobierno conservador del primer ministro Brian Mulroney y que es rechazado por la oposici¨®n de liberales y de neodem¨®cratas. Aunque los ¨²ltimos sondeos dan clara ventaja al partido conservador en el poder, el peque?o porcentaje de indecisos puede, sin embargo, determinar no s¨®lo el color del pr¨®ximo Gobierno canadiense, sino si el proyectado mercado com¨²n norteamericano sigue adelante a partir del pr¨®ximo 1 de enero o queda en papel mojado.

El virtual empate que exist¨ªa hace una semana entre el Partido Progresista-conservador y el Liberal, se inclin¨®, seg¨²n los tres ¨²ltimos sondeos, a favor de los conservadores. 48 horas antes de las elecciones, una encuesta Gallup daba el s¨¢bado a los conservadores un 40% de los votos, un 35% a los liberales y un 23% al partido Nuevo Democr¨¢tico. Un sondeo de Angus Reid pronosticaba un 41% a los conservadores, un 33% a los liberales y un 23% a los neodem¨®cratas, Finalmente, ayer otro sondeo, de la empresa Insight Canad¨¢, situaba en cabeza a los conservadores con un 43%, seguido de los liberales con un 33% y los neodem¨®cratas con un 20%.De confirmarse esa tendencia de voto, el partido conservador canadiense en el poder lograr¨ªa los 248 esca?os que necesita para conseguir la mayor¨ªa parlamentaria.De acuerdo con las cifras de intenci¨®n de voto, un 60% de los electores canadienses se muestran contrarios al tratado de libre comercio con Estados Unidos. Pero las distintas estrategias de la oposici¨®n liberal y neodem¨®crata descartan de antemano tina convergencia hacia el voto ¨²til, en aquellos distritos donde pudieran derrotar a los candidatos conservadores.

Caballo de Troya

Junto a liberales y neodem¨®cratas, en el 60% de los que se oponen al tratado con EE UU se incluyen tambi¨¦n sectores sindicales y las elites culturales e intelectuales angl¨®fonas, temerosos de perder la identidad nacional canadiense, que consideran dicho tratado el caballo de Troya de la americanizaci¨®n de Canad¨¢.El acuerdo de libre comercio con Estados Unidos prev¨¦ la total desaparici¨®n de las barreras arancelarias entre ambos pa¨ªses en un plazo de diez a?os a partir del 1 de enero pr¨®ximo. El mercado com¨²n norteamericano crear¨ªa el mayor bloque del mundo industrializado, al unir las econom¨ªas de Estados Unidos (270 millones de consumidores) y de Canad¨¢ (26 millones de consumidores).

Actualmente el 80% de los intercambios de los dos pa¨ªses (132.000 millones de d¨®lares, equivalentes a m¨¢s de 15 billones de pesetas) est¨¢n exentos de derechos arancelarios.

Seg¨²n los partidarios del acuerdo, la eliminaci¨®n total de las barreras arancelarias, supondr¨ªa un poderoso factor de dinamismo para la econom¨ªa canadiense, haci¨¦ndola m¨¢s competitiva y aumentando su productividad al irse armonizando con la de su poderoso vecino del Sur. Las exportaciones canadienses de bienes y servicios representan un 30% del PIB, que se dirigen en un 80% al mercado estadounidense.

Frente a los argumentos econ¨®micos a favor esgrimidos por los conservadores y el mundo empresarial, los sectores que se oponen al tratado expresan sus recelos por el peligro que entra?a para la supervivencia de la identidad nacional canadiense, su soberan¨ªa cultural y diferenciada y el deterioro de los servicios sociales (sanidad, educaci¨®n, pensiones, etc¨¦tera) al reducir o acabar con los actuales sistemas de subsidios y ayudas p¨²blicas.

La pol¨¦mica entre los partidarios del s¨ª y los opositores al tratado de libre comercio, han hecho de las elecciones parlamentarias de hoy un aut¨¦ntico refer¨¦ndum con una campa?a de 50 d¨ªas cargada de duras acusaciones, insultos y descalificaciones entre los tres candidatos, que los observadores consideran que no tiene precedentes en la moderna pol¨ªtica canadiense.

En la ¨²ltima fase de la campa?a, los partidarios del acuerdo se lanzaron a un masivo bombardeo publicitario a los medios de comunicaci¨®n para advertir y recordar a los electores de las grandes ventajas del mercado com¨²n norteamericano y la garant¨ªa que supondr¨ªa para la econom¨ªa canadiense al poder acceder en mejores condiciones al mercado de 270 millones de consumidores de Estados Unidos.