Misi¨®n en Egipto

Dos equipos espa?oles de arque¨®logos trabajan actualmente en la antigua Heracle¨®polis Magna, capital del antiguo Egipto durante las dinast¨ªas IX y X (Primer Per¨ªodo Intermedio, 2160-2040 antes de Jesucristo), y parcialmente durante la confusa ¨¦poca de la XXIII (Tercer Per¨ªodo Intermedio, 1070-715 antes de Jesucristo). Es un yacimiento fara¨®nico de primer orden, que podr¨ªa aclarar algunos misterios hist¨®ricos. Ya se han realizado hallazgos espectaculares, como la tumba del tesorero real Sehu, con bellos relieves.

"Espa?a se ha incorporado tarde al trabajo de campo en Egipto", dice Josep Padr¨®, profesor de Historia Antigua de Egipto, presidente de la Sociedad Egiptol¨®gica Catalana y subdirector de la Misi¨®n Arqueol¨®gica Espa?ola en Egipto. "Y a eso hay que a?adir la situaci¨®n de precariedad en que se han movido y se siguen moviendo los estudios de egiptolog¨ªa en nuestro pa¨ªs, circunstancia que cabe achacar a que los estamentos oficiales a¨²n no reconocen el papel que ha desempe?ado la civilizaci¨®n egipcia en la cultura occidental".Padr¨®, que ha regresado recientemente de Egipto, donde particip¨® en el Congreso Internacional de Egiptolog¨ªa celebrado en El Cairo, junto a m¨¢s de 1.000 especialistas, entre ellos una delegaci¨®n espa?ola de unos 30 miembros, explica que el m¨¢s interesante precedente de la labor arqueol¨®gica espa?ola es el de Eduard Toda, prohombre de la Renaixen?a catalana. "Toda fue c¨®nsul en El Cairo, donde contact¨® con gente del Servicio de Antig¨¹edades, que entonces dirig¨ªa el c¨¦lebre Masp¨¦ro. En 1886 efectu¨® unas excavaciones en Deir El Medinah, en la necr¨®polis tebana, junto al Valle de los Reyes, y encontr¨® una tumba intacta". Era la tumba del funcionario Sermedjem, un jefe de los artistas-obreros que dise?aron y embellecieron las tumbas de los faraones del Imperio Nuevo. "Las pinturas de esta tumba, una de las visitas obligadas en la necr¨®polis, son hermos¨ªsimas, y se encontr¨® un ajuar funerario muy interesante, con, por ejemplo, las queridas herramientas de trabajo del artista". Ese ajuar se encuentra hoy en la sala 17 de Museo Egicio de El Cairo.

?poca convulsa

La presencia espa?ola en Egipto se ha mantenido de manera m¨¢s o menos permanente desde 1960, y en 1966 se consigui¨® una concesi¨®n del Estado egipcio para excavar un yacimiento fara¨®nico de primer orden: Heracle¨®polis Magna, en el valle del Nilo, a la altura del oasis de El Fayum y a 16 kil¨®metros de la ciudad de Beni Suef. La misi¨®n espa?ola esta dirigida por Mar¨ªa del Carmen P¨¦rez D¨ªez, conservadora del Museo Arqueol¨®gico Nacional de Madrid. "Heracle¨®polis era una ciudad enorme, se extend¨ªa sobre un ¨¢rea de 1,5 kil¨®metros", explica Padr¨®. "Fue capital de Egipto en una ¨¦poca particularmente convulsa, el Primer Per¨ªodo Intermedio; el imperio fara¨®nico se tambaleaba, y se produjeron fen¨®menos interesant¨ªsimos: la democratizaci¨®n del ritual funerario -desde entonces, todos los egipcios tuvieron derecho a la inmortalidad-, la aparici¨®n de g¨¦neros literarios como la oratoria -que no volvi¨® a existir en el Egipto fara¨®nico- o textos pol¨ªticos sobre la justicia. Da la sensaci¨®n de que Egipto lleg¨® a estar muy cerca de la democracia". Ese per¨ªodo acab¨® en una guerra civil y con la ciudad de Heracle¨®polis arrasada por Tebas, que a partir de entonces logr¨® la hegemon¨ªa.

La misi¨®n espa?ola descubri¨® una necr¨®polis de esa ¨¦poca, tumbas de funcionarios. "En ese sector estoy excavando yo ahora -trabajo en Heracle¨®polis desde 1979-, y ah¨ª encontramos la tumba del tesorero real Sehu; debi¨® de ser una tumba impresionante, sus relieves e inscripciones son de una gran calidad", dice Padr¨®, que lamenta que al descubrimiento espa?ol no se le haya dado ninguna publicidad y s¨ª a un bluff como el de la tumba de Maya, tesorero de Tutankhamen, que era conocida desde antiguo. La tumba de Sehu fue destruida violentamente, aunque no saqueada: junto a ella se encontraron cad¨¢veres quemados y una momia aplastada por una gran piedra; "hubo verdadero odio, y eso suena a guerra civil".

Se ignora la ubicaci¨®n de las tumbas reales: "Quiz¨¢ hayan sido tan arrasadas que se ha perdido el rastro, deb¨ªan de estar por ah¨ª. Seguramente se trataba de pir¨¢mides, porque en esta ¨¦poca ¨¦sa era la costumbre". En Heracle¨®polis excavaron los brit¨¢nicos a principios de siglo, y descubrieron el templo del dios local, Herishef (Arsafes), una fusi¨®n de Osiris y Ra con cabeza de camero, significativamente considerado divinidad de la justicia.

"Las necr¨®polis contienen una gran cantidad de informaci¨®n escrita", dice Padr¨®; "en Heracle¨®polis lo m¨¢s interesante es la informaci¨®n de tipo hist¨®rico que podamos encontrar". ?Puede producirse alg¨²n hallazgo sensacional? "S¨ª, bastar¨ªa con encontrar una tumba intacta, y queda much¨ªsimo terreno, la ciudad entera est¨¢ ah¨ª".