Guerra de precios al alza en el aceite

Durante las ¨²ltimas semanas se ha desatado una enconada guerra de precios en el sector del aceite de oliva en origen. Estas tensiones se han extendido ya a otrosaceites y, a corto plazo, podr¨ªan tener efectos visibles en el consumo, donde se espera una subida de precios. El sector industrial ha solicitado que el organismo de intervenci¨®n coloque en el mercado, deforma progresiva, el aceite almacenado, aunque se duda que pueda ser suficiente para eliminar las tensiones que, tanto en los precios como en la distribuci¨®n, se produzcan durante el pr¨®ximo a?o.

Los problemas en el mercado del aceite de oliva no han ca¨ªdo este a?o por sorpresa. Frente a una producci¨®n de 700.000 toneladas en la campa?a anterior, este a?o se espera que la cosecha no sea superior a las 350.000 toneladas, con un consumo interior cercano a las 400.000 toneladas. Por otra parte, en el resto de los pa¨ªses de la Comunidad Europea (CE) las cosechas tambi¨¦n se esperan a la baja, al igual que en el norte de Africa. Los m¨¢s optimistas estiman que, en el mejor de los casos, se podr¨ªa acabar la campa?a con la eliminaci¨®n de todos los excedentes de aceite de oliva.El recorte en la oferta de aceite de oliva en Espa?a ha, sido una de las razones por las que en los ¨²ltimos meses se a producido una fuerte subida de los precios en origen. Mientras hace un a?o, los industriales adquir¨ªan aceite de oliva a unas 180 pesetas, cifra por debajo de los precios de intervenci¨®n, esta campa?a, con un precio de intervenci¨®n para al aceite de un grado es de 226 pesetas, el sector se resiste a vender por cantidades inferiores a las 240 pesetas.

Esta situaci¨®n parece ha cogido a algunas industrias nacionales con unas existencias no muy elevadas, por lo que se han visto obligadas a comprar la materia prima a precios altos que se deber¨¢n repercutir a corto plazo en el consumo.

Nueva estrategia

Pero, la cosecha corta no ha sido la ¨²nica raz¨®n que ha provocado esta situaci¨®n de precios al alza en origen. Hay tambi¨¦n otras razones de estrategia comercial En este sentido, est¨¢ jugando un papel protagonista el proyecto ya pr¨¢cticamente en marcha del grupo franc¨¦s Frahuil, uno de los mayores operadores mundiales en el sector de las grasas. A trav¨¦s de su filial en Espa?a, Frint, tiene ultimada una sociedad, probablemente denominada Iberoliva, al 50% con las almazaras m¨¢s importantes as¨ª como con algunas cooperativas del sector. Con este proyecto, los productores asociados unificar¨ªan su oferta en el mercado interior. Por otra parte, en un futuro, utilizar¨ªan igualmente la estructura comercial de Frahuil en el mundo para sacar una mayor rentabilidad a su producto.

En estas circunstancias, las almazaras no se desprenden f¨¢cilmente del aceite y menos en una campa?a corta como ¨¦sta, a la espera de lograr mayores beneficios. La operaci¨®n Frint, las almazaras y algunas cooperativas, habr¨ªa sido, a su vez, el detonante de otra batalla en la que Merco ha dado tambi¨¦n el primer paso.

Ante la posibilidad de que aceite cooperativo vaya a parar a otra estructura comercial, en este caso controlada al 50% con la firma Frint, Merco ha desatado una ofensiva para la compra del orujo a las almazaras. En lugar de las dos pesetas kilo que se han pagado por este subproducto, Merco ofrece contratos a un precio de 8 pesetas si se trata de producto prensado y de 4, si la mercanc¨ªa est¨¢ seca. Sin embargo, para acceder a esos buenos precios, es indispensable, seg¨²n figura en el contrato, que las cooperativas se comprometan a ofertar su aceite al Merco, antes que a ninguna otra firma. En esta ofensiva, medios agrarios e industriales ven un intento de Merco para no perder contactos cooperativos, tras el fracaso del antiguo plan de reprivatizacici¨®n de la empresa a las propias cooperativas que no aceptaron sus condiciones.

La estrategia de Merco ha levantado, por su parte, las pro testas de los extractores tradicionales de orujo, que se?alan la imposibilidad de actuar en ese mercado a esos precios y desde donde se acusa a la empresa de distorsionar el mercado con los presupuestos del Estado.

Las tensiones en el aceite d oliva y las que se hay tambi¨¦n en el sector del orujo, se espera repercutan sobre el consumo Con precios altos, parece previsible un descenso en la demanda del aceite de oliva. Por el contrario, ello podr¨ªa provocar una mayor demanda y precios al alza en el girasol, hasta el punto de que algunos operadores no han tenido facilidades para lograr partidas destinadas a la exportaci¨®n con las actuales restituciones comunitarias.

El organismo de intervenci¨®n comunitario ten¨ªa al inicio de campa?a unos excedentes de 230.000 toneladas. En los ¨²ltimos dos meses se han vendido unas 20.000 toneladas. Por parte de los industriales se ha solicitado a la Administraci¨®n la subasta de algunas partidas de aceite con el fin de no frenar las actuales tensiones del mercado. Parece que, pasadas las Navidades, podr¨ªan ponerse a la venta aceites de oliva de intervenci¨®n. Sin embargo, se v¨¦ muy dif¨ªcil que con esa medida se eliminen las actuales tensiones que responden tambi¨¦n a la existencia de una nueva estrategia comercial en una parte del sector y que ha cogido por sorpresa a muchos operadores.