Retorno triunfal a Cuba de los primeros soldados repatriados de Angola

ENVIADO ESPECIALCuba recibi¨® en la noche del martes a los primeros combatientes que abandonaron Angola tras participar durante 13 a?os en la m¨¢s importante misi¨®n de asistencia militar del r¨¦gimen de Fidel Castro en toda su historia. Los retornados fueron recibidos en La Habana como protagonistas de un gran triunfo militar frente a Sur¨¢frica y de un ¨¦xito pol¨ªtico que abre el camino para la independencia de Namibia. "Las tropas victoriosas regresan a la patria", anunci¨® la radio oficial.

Los primeros 450 soldados de un total de 3.000 que dejar¨¢n Angola antes del primero de abril pr¨®ximo fueron llegando al aeropuerto internacional Jos¨¦ Mart¨ª a bordo de varios aviones militares a lo largo de la noche y la madrugada de ayer. El primer vuelo procedente de Luanda tom¨® tierra a las 22.15 del martes (4.15 horas de ayer en Espa?a).Fueron recibidos por el general Ra¨²l Castro, segundo secretario del Partido Comunista y ministro de las fuerzas armadas, n¨²mero dos del r¨¦gimen y hermano de Fidel Castro. Grupos de j¨®venes dieron vivas a Cuba y al Ej¨¦rcito entre decenas de periodistas nacionales y extranjeros.

Los 450 combatientes participaron en la tarde de ayer en una ceremonia oficial de bienvenida, presidida por Fidel Castro, en la que Ra¨²l Castro anunci¨® que todos los que lucharon en Angola pasar¨¢n a integrar una asociaci¨®n de combatientes de Cuba destinada a "defender incondicionalmente las conquistas de la revoluci¨®n y ayudar a la formaci¨®n militar de las nuevas generaciones". Esa asociaci¨®n estar¨¢ fromada por m¨¢s de medio mill¨®n de antiguos combatientes, entre ellos los defensores de Bah¨ªa de Cochinos y los voluntarios en la guerra civil espa?ola.

Al frente del primer continiente vino el coronel Venancio ?vila, condecorado con 24 medallas por haza?as militares, entre ellas la defensa de la localidad de Cuito Cuanavale, donde en noviembre de 1987 las tropas cubanas consiguieron contener el avance surafricano y dar un giro sustancial a la guerra. Entre los que volvieron a casa se encontraban las mujeres del primer regimiento femenino de artiller¨ªa antia¨¦rea de La Habana, que se encargaron de la vigilancia de un aeropuerto del sur de Angola.

Se calcula que m¨¢s de 300.000 cubanos han pasado por Angola para cumplir con su servicio militar o con labores de asistencia civil durante los 13 a?os de guerra, la mayor parte de ellos soldados de reemplazo. Desde finales de 1987 hasta la fecha permaneci¨® en tierras africanas un contingente de 50.000 hombres. Junto a ellos, que se reincorporaron aqu¨ª a sus labores civiles, regresar¨¢n tambi¨¦n los cad¨¢veres que siempre permanecieron en suelo angole?o. Hasta ahora las autoridades cubanas no han facilitado nunca el n¨²mero de bajas en esta guerra, aunque se cree que el n¨²mero total de muertos es pr¨®ximo a 10.000.

?sta es la primera fase de una retirada que deber¨¢ concluir en julio de 1991, seg¨²n las fech as del acuerdo suscrito en diciembre pasado en Nueva York por los Gobiernos de Cuba, Angola, Estados Unidos y Sur¨¢frica. Antes de esa fecha debe haberse constituido Namibia como naci¨®n independiente. Hasta entonces, seg¨²n ha anunciado Carlos Aldana, secretario del comit¨¦ central del PCC y uno de los principales autores del acuerdo de paz, el Gobierno cubano seguir¨¢ manteniendo en Angola fuerzas y material suficientes para repeler un eventual ataque surafricano.

Retira la honrosa

Soldados de las Naciones Unidas, cuyo n¨²mero definitivo no ha sido todav¨ªa establecido, controlar¨¢n la retirada de Namibia de unos 100.000 surafricanos y vigilar¨¢n la celebraci¨®n all¨ª de unas elecciones constituyentes el pr¨®ximo mes de noviembre.Si todo sale conforme a los acuerdos firmados, Cuba puede decir que se retira de Angola con la cabeza alta. Los objetivos principales de la intervenci¨®n cubana parecen conseguidos: la consolidaci¨®n del Gobierno marxista de Angola y la creaci¨®n de Namibia, a cuyo frente, seg¨²n todos los pron¨®sticos, quedar¨¢ un Gobierno de la Organizaci¨®n Popular del ?frica del Suroeste (SWAPO), aliada de La Habana.

El Gobierno cubano ha sostenido en varias ocasiones que no quiere repetir los errores cometidos por la URSS en su retirada de Afganist¨¢n y que no cree que su salida de Angola ponga en peligro la estabilidad del r¨¦gimen de aquel pa¨ªs africano.