La Expo aborda la mayor investigaci¨®n arqueol¨®gica submarina desarrollada hasta ahora en Espa?a

La Sociedad Estatal para la Expo 92 ha iniciado frente a las costas de C¨¢diz y Huelva la ejecuci¨®n, en su primera fase, del denominado proyecto Gale¨®n, una ambiciosa operaci¨®n arqueol¨®gica subacu¨¢tica que contar¨¢ con una dotaci¨®n presupuestaria y de medios materiales desconocida hasta ahora en Espa?a. Barcos de todas las ¨¦pocas, y especialmente de los siglos XVI y XVII, per¨ªodo del comercio con Am¨¦rica, yacen en los mencionados fondos marinos, considerados como el mayor cementerio subacu¨¢tico del mundo.

La contrataci¨®n de expertos norteamericanos, presuntamente vinculados en el pasado con el conocido cazatesoros Robert Marx, y el secreto que ha rodeado los trabajos previos al inicio de las operaciones, ha causado un fuerte malestar entre algunos miembros de la comunidad arqueol¨®gica espa?ola, que han expresado sus dudas sobre la garant¨ªa cient¨ªfica del proyecto.Antonio Pel¨¢ez, director de recursos de la Divisi¨®n Cultural de la Expo 92, rechaz¨® ayer estas cr¨ªticas y se?al¨® que la realizaci¨®n del proyecto, autorizado por el Ministerio de Cultura, ser¨¢ dirigido por V¨ªctor Antona, director del Centro de Investigaciones Arqueol¨®gicas Submarinas -dependiente de la Admistraci¨®n central con sede en Cartagena-, al que se ha concedido la excedencia para que se vincule directamente a la operaci¨®n. El Proyecto Gale¨®n ser¨¢ analizado el lunes por la Comisi¨®n Andaluza de Arqueolog¨ªa, que, previsiblemente, tambi¨¦n dar¨¢ luz verde a la iniciativa. Ambas autorizaciones s¨®lo facultan a la Expo 92 para llevar a cabo la primera fase del proyecto, es decir, la prospecci¨®n o rastreo de las zonas donde, seg¨²n las investigaciones previas, se encuentran los seis pecios que se pretende localizar. Pel¨¢ez subray¨®, asimismo, que Arqueomar Internacional, SA, -sociedad con la que la Expo 92 ha suscrito un contrato de prestaci¨®n de servicios por valor de 150 millones de pesetas- ofrece las garant¨ªas cient¨ªficas y t¨¦cnicas que requiere el proyecto.

La Expo 92 prev¨¦ gastar en el Proyecto Gale¨®n algo m¨¢s de 1.000 millones de pesetas, cifra que adquiere proporciones gigantescas si se compara con las invertidas en los trabajos arqueol¨®gicos subacu¨¢ticos desarrollados hasta ahora en las costas espa?olas, principalmente en el Mediterr¨¢neo, cuyo presupuesto ha superado en pocos casos la docena de millones.

Buceador y aventurero

Las especiales caracter¨ªsticas de Arqueomar -empresa constituida en mayo del pasado a?o en Madrid con un capital social de un mill¨®n de pesetas e inscrita en el registro mercantil de Burgos- ha causado la alarma entre algunos expertos espa?oles, que ven en ella el instrumento utilizado por el norteamericano Robert Marx, cuyos proyectos de investigaci¨®n siempre han sido rechazados por las autoridades, para introducirse finalmente en Espa?a. Manuel Mart¨ªn Bueno, director general de Arqueolog¨ªa del Ministerio de Cultura en 1985, se?al¨® en su d¨ªa que la negativa de la Administraci¨®n a autorizar el proyecto de exploraci¨®n de la bah¨ªa de C¨¢diz presentado por Marx se deb¨ªa al hecho de que ¨¦ste fuese un simple "buceador, un aventurero y no un cient¨ªfico".

La presunta vinculaci¨®n de Marx con Arqueomar se debe a la presencia en la misma, con una participaci¨®n del 45%, del tambi¨¦n norteamericano Jack W. Kelley, que habr¨ªa trabajado con su compatriota en la excavaci¨®n del gale¨®n Nuestra Se?ora de las Maravillas. Kelley, sin embargo, tiene tambi¨¦n otras referencias, como fundador, seg¨²n el curr¨ªculo que ha presentado a la Expo 92, del Institute of Nautical Archaeology (INA), la instituci¨®n m¨¢s prestigiosa que existe en el mundo en el campo de la arqueolog¨ªa marina.

Junto a Kelley aparecen como accionistas de Arqueomar, Juan Carlos Torres (tambi¨¦n con una participaci¨®n del 45%) y Anastasio P¨¦rez Torres (con el 10% restante), primos y residentes en EEUU, el primero, y en Burgos, el segundo. Torres, licenciado en ciencias f¨ªsicas por la Universidad Complutense de Madrid, es, o al menos lo fue hasta abril del pasado a?o, seg¨²n el curr¨ªculo presentado a la Expo 92, cofundador de Seapharm Inc., especializada en la extracci¨®n de nuevos compuestos farmac¨¦uticos de organismos marinos.

Barco brit¨¢nico

Arqueomar ha desplazado a C¨¢diz el barco de bandera brit¨¢nica Grassy, que dispone, entre otros medios, de un sonar de barrido lateral y de un magnet¨®metro de protones -aparatos que exploian el perfil del fondo marino-. Se ha instalado, adem¨¢s, un equipo de radio balizas que permite al Grassy -que en las pr¨®ximas semanas dispondr¨¢ de bandera espa?ola y de un nuevo nombre, previsiblemente Atl¨¢ntico 92-, posicionarse en un punto determinado del mar con un margen de error de cinco metros.

Los expertos que trabajan en el Grassy son el capit¨¢n de fragata Alfonso Vierna -director de inmersiones-, Mike Cooper y Stuart Clough -director del proyecto y director t¨¦cnico, respectivamente-; William. Mauck y, Al Spinks -especialistas en navegaci¨®n-; Charles Kapica y John Graciano -t¨¦cnicos en sonar-; y Jim Benniham. -t¨¦cnico en magnet¨®metros-. Los trabajos realizados hasta ahora, destinados ¨²nicamente a calibrar los equipos, seg¨²n Pel¨¢ez, se han efectuado en presencia de tres arque¨®logos espa?oles.